Одна мысль была противоречивее другой. Часть её желала стереть нежданных гостей в порошок. Уничтожить их и продолжить свое существование тут, во Тьме и покое до скончания времен. Но другая часть, что принадлежала богине Малирэль, спустившейся вместе со своими братьями во Тьму и желающую искоренить демонов, все ещё желала возвращения. Желала предстать перед Отцом и рассказать о том, что сотворил с ней Вайлор.

А может, ей самой прикончить этого лживого и мстительного ублюдка?

Алые губы девушки невольно тронула улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

* * *

— Мы ходим кругами, — неожиданно заявил Ком, остановившись на очередном из переходов.

— А мне казалось, ты знаешь, куда нам идти, — как можно более нейтрально попробовал съязвить я.

— Мне тоже так казалось, — ответил бог.

В этот раз на перекрестке он задержался куда дольше, внимательно изучая надписи. Я все это время терпеливо ждал решения проводника, попутно думая о том, что без Кома я бы тут мог плутать очень и очень долго.

— Сюда, — спустя минут двадцать он сделал свой выбор, и мы повернули налево.

— Можешь нормально объяснить, что не так?

— Такое чувство, что кто-то специально перестраивает это место. Играется с нами.

— Думаешь… это стражи?

— Стражи? Нет. Даже после искажения они не способны на такое. Управлять обителью богов могут только боги.

* * *

Ещё спустя несколько часов мы неожиданно вышли в просторную гостиную. Тут мебели было куда больше, чем во всех прошлых комнатах, да и выглядела она не просто недавно оставленной, а по-настоящему жилой. Даже определенный бытовой беспорядок был на месте.

— Гр-р-р-р… — раздраженно зарычал Ультиас.

— Я так полагаю, мы вовсе не сюда должны были попасть.

— Не сюда, — подтвердил он.

— И что теперь будем делать?

— Попробуем найти другой путь, — после недолгих раздумий объявил он. — Мы не можем вечно ходить кругами. На худой конец, попробуем выйти к ядру, и уже оттуда отправиться наверх.

— Какие нетерпеливые, — бархатный женский голос заставил нас вздрогнуть не хуже неожиданной серены. Я тут же схватился за клинок, да и Ультиас привел свою тень в боевое состояние.

Из мрака дальней стены вышла фигура.

И фигура эта оказалась очень даже впечатляющей.

Прекрасная девушка с идеальными чертами лица и не менее идеальными формами тела. Её кожа была бледна как мел, а глаза окутаны тьмой, отчего от её взора по спине неприятно пробегали мурашки. Вместо волос голову, подобно гриве, окутывало черное пламя.

А ещё она была абсолютно голая и нисколько этого не смущалась.

Она не выглядела агрессивной, напротив, приложила указательный палец к губе и словно с некоторым любопытством смотрела на нас. Ком так же не спешил нападать, напряженно всматриваясь в незнакомку.

— Малирэль? — в итоге изрек он, но тень не убрал. Напротив, та слегка расширилась.

— Наконец-то признал, Ультиас, — ответила девушка, облизнув алые губки. — Ты сильно изменился с нашей последней встречи, и не могу сказать, что в лучшую сторону.

— Да и ты далеко не та, что прежде. Слышал, что ты умерла.

— Дай догадаюсь, это Вайлор сказал?

— Да.

— Как он поживает?

— Понятия не имею, не был в Башне уже очень давно. Видишь ли, я скушал парочку мелких божков, а братья и сестры разобиделись. Обессилили меня и заточили.