Эль не стала ничего говорить на этот счет, просто кивнула, а я приказал одному из каторжников отнести доспех к остальным.

* * *

Вечером я собрал всех своих людей и коротко объяснил им, что собираюсь устроить, после чего выложил на стол все десять шприцов-инъекторов.

Я рассказал им все без утайки о препаратах и их побочных эффектах. Не видел причин врать своим людям, учитывая, что это может полностью изменить их жизнь. Это решение они должны были принять самостоятельно.

Как только я закончил рассказ, в комнате воцарилась тишина.

Первым вперед вышел Морлин. Тот самый каторжник, что получил должность лейтенанта. Я ознакомился с его делом перед назначением. Морлину дали двадцать лет каторги за убийство одного мелкого городского чиновника. На суде он говорил, что этот человек изнасиловал и убил его единственную дочь, но ему не поверили. Да даже если это была правда, ему бы все равно дали как минимум десятку за убийство государственного служащего при исполнении.

Аида была права, некоторые из тех, кто оказались в ордене, искали искупление. Морлин искал не его, но нечто близкое. Он искал цель. Через какое-то время после назначения он сам мне это сказал. После своей мести он потерял себя как человека, а я дал ему шанс поучаствовать в чем-то большем, чем он сам.

Он без тени сомнений взял шприц и после объяснения, как он работает, вколол препарат себе в руку.

— Спасибо, господин, я буду использовать этот дар с честью, — сказал он, ударив кулаком в грудь, после чего вернулся к остальным.

— Эх… — вздохнул один из каторжников. Кажется, его звали Хольм. — Видимо, придется мне, раз все такие трусы. Жаль, конечно, что у меня, скорее всего, не будет детей, но… с другой стороны, я могу не бояться обрюхатить бабу.

В итоге, инъекции себе сделали пятеро каторжников. Остальные воздержались. Шестым вызвался стать Вэндэл, которому я благодарственно кивнул. Нужно было, чтобы хоть кто-нибудь из офицеров использовал артефакты. В идеале — все, но и такой результат меня устраивал. Теперь в рядах Черного Ордена появилось сразу шесть черных доспешников, как я решил их называть. А это была грозная сила.

Почему-то мне казалось, что Тэм захочет поучаствовать в этом, раз уж она так сильно старалась выделиться все это время. Но нет, она не отважилась.

— Хорошо, — обратился я ко всем. — На данный момент у нас есть ещё четыре ампулы и четыре доспеха. Со временем будет больше и того, и другого. Я понимаю, решиться на подобное не просто, но и немедленного ответа я не требую. Я планирую провести рейд ровно через десять дней, и любой из вас может присоединится. А пока… каждый день всем, кто сегодня принял препарат, будут выдаваться доспехи и оружие. Будете тренироваться в их использовании.

У этого было двойная задача. С одной стороны, все, кто решился, смогут лучше освоить возможности эльфийских доспехов. А с другой, наблюдая за товарищами, кто-нибудь может тоже решиться.

* * *

Тренировки на следующий день начать не получилось. Как и через день. Проявился один из первых побочных эффектов, и все шесть мужчин просто слегли, два дня мучаясь от лихорадки. Даже маг-лекарь не смог ничего сделать. Лишь немного сбил жар, но на третий день им стало гораздо лучше, и все как один, несмотря на слабость, решили заняться тренировками.