— У нас нет столько времени. Я должен вернуться как можно скорее!

— Да, я знаю… Твоя жена… Ты рассказывал. Но проблема даже не столько во времени, сколько в самой Сумеречной Библиотеке. Нет гарантий, что она примет бога как Библиотекаря.

— В таком случае, это не вариант.

— В том-то и дело, что иных эффективных вариантов нет. Как я поняла, ты раньше использовал вампиризм, но в сражениях с Несущими Свет это почти бесполезно, ведь у них нет крови. Да и сама способность поглощать кровь лишь оттягивала неизбежную расплату за использование этой силы.

— Даже если бы я хотел отринуть смертную плоть и стать полноценным божеством… ты же сама говоришь, что на это уйдут годы, и Библиотека может меня отвергнуть.

— Говорю. И что касается избранности Сумеречной Библиотеки, я предлагаю рискнуть. Отца больше нет. Знание в руках Шуб-Ниггурат. И как мне кажется, божественность Библиотекаря в данный момент — не самая большая из проблем. Она не менее разумна, чем любой из нас, и именно поэтому, даже когда её пытаются подчинить, она сопротивляется. Думаешь, почему у тебя на руке по прежнему татуировки? Она не хочет тебя отпускать. К тому же, ты и так меняешься, а я лишь предлагаю катализировать процесс. Ускорить его и дать тебе возможность стать тем, кем ты должен стать.

— Звучит как авантюра, но это не отменяет факта, что я не могу сидеть в Библиотеке вечность и ждать, когда Свет окончательно меня изменит. Катрина там! И я должен её спасти.

— И спасешь! — настаивала она. — Я знаю способ сделать тебя богом быстро. По крайней мере, для мира смертных. В Башне мы можем тысячекратно замедлить течение времени.

— Это слишком большой риск. Если не получится и Библиотека меня отвергнет, то мы лишимся ключа от Арсенала, а значит, и выхода, — покачал я головой.

— Стой! — крикнула она, заметив что я собираюсь уйти. — Есть ещё кое-что. Ни Аннигиляция, ни Даггот об этом не знают. Использование трона в тронном зале для инициации Снисхождения убьет тебя, если ты не будешь богом.

— И почему я тебе не верю? — скрестил я руки на груди.

— Я не вру. Можешь спросить своих друзей насчет того, лгала ли я кому-нибудь хоть раз, — сказала она, смотря мне прямо в глаза. — Я знаю это, потому что помогала восстанавливаться Гамениру после использования трона. Если тяжело приходится даже старшему богу, то представь, что случится со смертным, или хотя бы полубогом?

— Значит, ты не оставляешь мне выбора, да? — нахмурился я.

— Прости.

— У меня только один вопрос… Больно будет?

— Настолько, что Доспех Боли покажется тебе ничтожной.

Глава 4. После крушения

— Угх… — поморщилась от боли Аида, открыв глаза. Попытка подняться привела к неудаче — правую руку пронзило такой болью, что лисица вновь рухнула на траву.

Солнце находилось в зените. Это означало, что без сознания она провела не так уж много времени. От воспоминаний Судья помрачнела. Предательство? Это какое-то безумие… Но впадать в отчаяние она не собиралась.

Она плохо помнила, что случилось после того, как треснули магические щиты дирижабля. Кажется, она использовала оставшуюся ману, чтобы защитить себя, а затем её вышвырнуло с палубы мощным взрывом. Каким образом она ухитрилась выжить после падения с высоты в не одну сотню метров — загадка. Возможно, она на автомате применила какое-нибудь заклинание.