— Что случилось? — опешил я, увидев его забинтованные окровавленные руки.

— Они ему их сломали, — мрачно ответил вместо светловолосого юноши Хольм. — А ещё мы потеряли доспехи. Они их забрали, но мы понятия не имеем, куда.

— Плевать, — бросил я. — Организуй людей. Как только вернется Катрина, уходите. Воспользуйтесь коротким путем.

— А вы?

— Хочу посмотреть на дракона.

Несмотря на то, что меня хотели сопровождать, я решил не рисковать своими людьми, отправившись в центр Ямы в одиночку. Хэнг сказал, что естественная пещера, в которой откапывали дракона, находилась совсем неподалеку, и без особого труда объяснил, куда идти.

Но я быстро понял, что его указания были лишними. Я чувствовал это существо совсем рядом. Да и как можно было не чувствовать?

Это было словно я теплые лучи солнца на коже, когда выходишь из сырого подвала. Его энергия пронизывала все подземелье, и даже странно, что я ощутил её только сейчас. Словно незримая сила скрывала пробуждающегося Дракона Света.

В самом центре естественной пещеры, которую специально расширили, я увидел то, что должно было им стать мощнейшим существом в Аулароне. Огромный, пульсирующий и испускающий свет пузырь, внутри которого созревал Он.

Я отважился подойти поближе и попробовать рассмотреть внутренности, учитывая, что стенки пузыря были частично прозрачными, но почти сразу почувствовал движение. Резко обернувшись, я вскидывая оружие и выругался.

Передо мной оказалось существо, очень похожее на то, что после боя отправило меня в Инферно. Разве что ростом оно было поменьше, но в остальном… Тот же золотистый доспех, внутри которого бушевало золотое пламя.

— Опусти оружие, Дитя Пустоты, — сказало оно, и этот голос пронизывал до самых костей. — Ты знаешь, что если помешаешь рождению этого создания, то устроишь катастрофу.

— Кто ты? — спросил я, продолжая держать клинок наготове.

— Аз есмь Истинное Пламя. Вечный Свет, — пророкотало существо, отчего у меня волосы по всему телу зашевелились. — Возрадуйся, Дитя Пустоты, ты первый, с кем я лично говорю помимо Дланей. Лиамара хорошего мнения о тебе. Она считает, что ты можешь стать нашим союзником.

— А ты так считаешь? — переборов его давление, спрашиваю я.

— Я считаю, что ты опасная переменная, Дитя Пустоты, — прямо сказало оно. — Ты можешь стать ценным союзником, но не менее опасным врагом. Разум Лиамары затуманен тем, что вы, смертные, называете чувствами.

— А у тебя их нет?

— Истинному Пламени нет нужды в подобном.

— Почему ты называешь меня Дитя Пустоты? — я слегка расслабился, видя, что оно не собирается со мной сражаться. Видимо, боится, что наша схватка повредит рождающемуся дракону. А значит, это отличная возможность выудить у него немного информации. Чем больше я знаю о враге и его заинтересованности мной, тем лучше.

— Потому что ты Дитя Пустоты, — ответил он, словно не понимая, о чем именно я спрашиваю.

— Хорошо, — вздохнул я. — Что такое Дитя Пустоты?

— Значит, ты и сам не знаешь, чем стал. Ты уже несколько раз использовал силу, которой не место ни в этом мире, ни в моем. Частицу Пустоты, которую превратили в оружие.

— Ты… о… Вратах Тьмы? — догадался я.

— Название не важно. Частица Пустоты использует тебя как своего проводника в этот мир. И она будет поглощать. Поглощать все, до чего дотянется.

— А если я сейчас использую её тут? Против тебя и дракона.