Я находился в небольшой комнатке, похожей на дешёвую каюту не самого хорошего корабля. Металлическая дверь, жёсткая кровать, стул, пару свободных квадратных метров и, по сути, всё! Минимализм во всём его проявлении! Причём он присутствовал даже в одежде. Я был одет в просторные бежевые шаровары и безразмерную футболку. Обуви не было — металлический пол неприятно холодил ступни. Хорошо хоть нижнее бельё не пожалели, но оно выглядело так, словно было куплено на распродаже в магазине «Тем, кому за восемьдесят». Причём речь не о килограммах, а возрасте. Такие широкие панталоны, что были надеты на мне, я видел всего один раз в своей жизни — дед повесил их на пугало, чтобы ворон отпугивать. Теперь в качестве пугала выступать пришлось мне.

— Собрание новичков, выбранных для работы на планете Х-592, состоится через двадцать минут, — продолжила говорить проекция. Причём казалось, что говорила именно проекция, а не колонка, спрятанная где-то сбоку. — Вам потребуется пятнадцать минут, чтобы добраться до общего зала, найти и занять своё место. Вы не стали впадать в истерику, благодаря чему у вас есть пять минут для вопросов. Я здесь для того, чтобы давать на них ответы. Спрашивайте.

— Почему я? — задал я самый животрепещущий вопрос.

— Потому что вы — объект 527–20887, — послышался не менее животрепещущий ответ.

— Почему я объект 527–20887?

— Потому что это ваше системное имя. Ваше локальное имя ещё не определено.

— Что я здесь делаю? — я зашёл с другой стороны.

— Готовитесь к работе на планете Х-592.

— В чём будет заключаться моя работа?

— В добыче силириума, — наконец-то улыбающаяся проекция сообщила мне нечто, чего я раньше не знал.

— Что такое силириум?

— Материал, который вы будете добывать на планете Х-592.

— Для чего его используют?

— Для функционирования Системы.

— Что такое Система?

— То, что дало вам номер и готовит к работе на планете Х-592.

— Ты точно явилась сюда для того, чтобы давать ответы? — разозлился я.

— Я дала ответы на все вопросы, что мне были заданы. Если вас не устраивает качество ответов, вам нужно тщательней подходить к своим вопросам. У вас осталось две минуты тридцать секунд. Продолжим?

— Что произойдёт, если я откажусь добывать силириум? — я решил уточнить, что будет, если я откажусь превращаться в межгалактического раба. Ибо, как я понял, меня сюда именно в качестве раба и определили. Работай, молчи и получай односложные ответы.

— Вы будет признаны утратившим доверие членом нашей семьи и ликвидированы, как бесполезный элемент.

Желание задавать вопросы как-то резко закончилось. Хотя, чего я ожидал? Быть избранным — это купаться в горячих источниках, вкушать яства и обнимать вот таких красоток, как показывает мне голограмма? Не в том мире я родился. Ну, или это право нужно заслужить. Очень хочу надеяться на последнее, иначе моя предстоящая жизнь выглядит как-то чересчур уныло. Должно быть место подвигу! Ведь должно быть?

Проекция девушки ещё какое-то время молча на меня смотрела, после чего исчезла. Металлические двери открылись и на полу появились стрелки, показывающие, куда следует двигаться. Хотя стрелки уже не требовались — в коридоре, что находился сразу за моей дверью, было весьма многолюдно. Мужчины, женщины, дети… Стоп, дети? Насколько я знаю, с нашего мира никого младше восемнадцати не забирали! Детский труд, как я понял, пришельцы не приветствовали. Однако здесь я чётко вижу ребёнка, что двигается в общей толпе. Хотя, какой это ребёнок? Какая-то бородатая тумбочка с такими мощными руками, что выглядели толще бёдер моей бывшей.