Молодой серьезный журналист стоял на берегу, ветер трепал его светлые волосы, а за спиной возвышалась махина моста. Огромное сооружение из переплетения стали, усиленное магией. Все-таки сейсмическая активность этого региона была на высоком уровне и строительство моста считалось довольно авантюрной затеей, которая началась ровно три года назад. Я помню, как согласовывался план совместно с японской стороной, как велись переговоры, на которые меня таскал с собой отец. Сейчас я понял, что именно тогда меня уже готовили как будущего дипломата и учили, как следует разговаривать в официальной обстановке. Особенно с теми, кто все еще считался врагом нашей Империи. Но мир развивался в ключе мирового партнерства и приходилось императорам с этим мириться. Там-то я и познал искусство, как послать своего оппонента в немыслимые дали, не произнося ни единого оскорбительного слова. Магия слова и убеждения, тоже нужная вещь, особенно в политиканстве. Я прервал собственные мысли и воспоминания, возвращаясь к журналисту, который продолжал свой репортаж.

– После открытия моста Великий князь посетит Японскую империю, чтобы выразить соболезнования императору Мэйдзи в связи с гибелью его сына Яэмона. Напоминаем наши зрителям, что Великий князь сам не так давно потерял сына и наследника Великого князя Николая, и как никто другой может ощутить скорбь отца при потере ребенка. Визит Великого князя продлится в течение трех недель, во время которых, кроме выражения соболезнований, он проведет несколько переговоров с правительством Японской империи по ряду ключевых вопросов. Также Великий князь в ходе своего визита планирует посетить кроме Токио, Киото и Осаку.

Я выключил звук и резко сел на своей импровизированной кровати. Отец сегодня-завтра прибудет в Японию. Он пробудет здесь три недели. Черт! Я взлохматил волосы. Мне нужно сделать все, что угодно, абсолютно все, чтобы получить возможность с ним встретиться. Но, как это можно сделать? Как? Единственный шанс – это каким-нибудь способом проникнуть в Киото, столицу клана Ито, во время его визита в этот город. Это можно сделать двумя путями: совершить нечто невероятное и вызваться лично угандошить главу клана Ито, тогда меня благословит на подвиг сам Изаму Кудзё и лично доставит в этот город, если, конечно, в его планы входит быстро избавиться от представителя клана Оши. Это маловероятно, тем более, что отправить туда неопытного непроверенного подростка – это поставить жирную точку на своих планах создания сёгуната. Так что, как бы хороша не была эта мысль, ее смело можно было вычеркнуть, как маразматичный бред перегруженного событиями мозга. А можно прикинуться перебежчиком и сбежать в Киото с легендой о том, что я хочу кинуть Кудзё и переметнуться к их противникам. Я и хочу кинуть Кудзё, вот только оставаться в Японии, чтобы сдохнуть в междуусобчике я не намерен. Но кто в таком случае спустит с меня глаз, если, конечно, Ито не прикончат на месте? Единожды предатель – всегда останется предателем и сможет повторить это с новыми хозяевами. Но вот если соединить эти две мысли в единый план, то почему бы Изаму и не рискнуть направить в стан врага бомбу с замедленным нерегулируемым пока никем механизмом?

В любом случае, для реализации моих намерений, в которых мне будет абсолютно плевать и на Кудзё, и на Ито, я должен вывести из строя ошейник, который, как я подозреваю, может не только ограничивать перемещения в пространстве согласно введенным настройкам, но и вполне может отследить местоположение носителя, не зря же за нами специально никто не следит.