Она не успела договорить, когда я оказался рядом с ней и схватил за горло. Софья дёрнулась, но не смогла вырваться. Принялась колошматить меня руками и ногами, но ничего не могла поделать. Я поднял её над полом, желая свернуть шею. И с большим трудом поборол в себе этот позыв.

— Зря ты недооцениваешь противника, — процедил я и впился пальцами свободной руки ей в живот.

В ту же секунду я почувствовал, как по ним побежали тонкие струйки магии. Я не знал, как именно это происходит, но в один миг мне удалось выпитать из неё всё то, что она отобрала. Меня переполняла энергия, я готов был взорваться от её избытка, но усилием воли смог сжать её в комок и спрятать в глуби Истока.

Софья обмякла в моей хватке, закатив глаза. Я хотел было швырнуть её в сторону, но понял, что это будет выглядеть немного... позорно. Поэтому осторожно опустил на пол и отступил. К нам тут же подскочили судьи, нащупали её пульс и подали знак Гордееву, что всё хорошо, просто она без сознания.

— Вот это поворот, мои дорогие! — выкрикнул он. — Кто бы мог подумать, что наше шоу окажется столь впечатляющим?! Конечно, я на это надеялся, но не было и мысли, что бойцы покажут нам столь отличные умения!

Конечно, это были только мои мысли, но он их услышал. Или же мне так показалось, но на мгновение Верховный князь покосился на меня. И в его взгляде не были ничего хорошего. А потом он вновь обратился к собравшимся:

— И теперь я смело могу объявить финалистов наших соревнований! Ими стали ученики школы «Пепел и Крылья» Минь Хао и Илья Филатов! А после того, что мы сегодня видели, я уверен, что последний бой будет просто потрясающим! — на его лице расцвела радостная улыбка. — Сейчас же предлагаю всем немного передохнуть и собраться с духом, ведь впереди нас ждёт нечто потрясающее!

***

— Чёрт возьми, Илья, как это понимать?! — ругалась Савельева, когда отвела меня в свой кабинет.

Мне ужасно хотелось упасть в кровать и выспаться. Хотя бы недельку. Но, увы, у судьбы-чертовки на это были свои планы.

После того, как я выиграл бой и вернулся к своим, меня обступили со всех сторон. Хвалили, хлопали по плечам и груди, отчего тело отзывалось лёгкой болью и ломотой. Но ругаться на друзей я не хотел, ведь разделял их чувства. А вот директриса хмурилась, наблюдая за нами. И вот, когда ликование толпы поубавилось, схватила меня под руку и потащила за собой, ничего не сказав. Да я и не сопротивлялся. На тот момент вся та магия, что я поглотил от Софьи, спряталась внутри меня, отчего я вновь ослаб.

— Я бы объяснил, если б понимал, что надо... понимать, — невнятно пробормотал я и, сам того не заметив, рухнул в кресло.

— Боги, Филатов! — воскликнула директриса и подскочила ко мне.

Её тёплые ладони легли мне на грудь, отчего я слегка вздрогнул. Я не понимал, что происходит. Усталость навалилась совершенно внезапно. Казалось бы, только что я готов был свернуть горы, а сейчас валяюсь перед княжной, словно амёба бесхребетная. Да как так-то?!

Женские пальцы нагревались с каждой секундой. И уже совсем скоро я закричал от боли. Меня словно углём прижгли. Подскочив на месте, принялся лупить по собственной груди, будто желал сбить пламя. Вот только там ничего не было. Да и боль ушла. Зато вернулись бодрость и желание надрать кому-то зад.

— Успеешь ещё, — хмыкнула Савельева, стоя напротив и скрестив под пышной грудью руки. — Думаю, Смирнова будет не против.

— А вот не надо...

— Прекрати, — отмахнулась та, заставив меня заткнуться. — Нам надо серьёзно поговорить, Илья. для начала скажи, что ты сейчас чувствуешь?

— Я... — на пару секунд задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Усталости нет, Исток в порядке и... — а вот это что-то новенькое.