Как можно дойти до такого? Это было противоестественно. Джейсен даже не мог до конца понять, почему Ганнер решил принести себя в жертву.

- Никогда я ему не нравился, - признался Джейсен Вержер. - Как и он мне.

Вержер взглянула на него искоса.

- Если любишь кого-то, не обязательно, чтобы он тебе нравился. Любовь - это ни что иное, как осознание двоих одним целым. Всего мира... одним целым.

Джейсен сразу же подумал о дуриаме, который стал планетным мозгом, и кивнул.

- В самом конце Ганнер понял это - понял даже лучше, чем ты, - сказала Вержер. - И в этом знании - ростки величия.

Джейсен грустно улыбнулся и покачал головой.

- Я до сих пор с трудом могу соединить "величие" и "Ганнера Райсода" в одном предложении.

- Ему суждено стать легендой.

- Может быть, - вздохнул Джейсен. - Последняя битва Ганнера. Жаль, никто этого не видел.

- Никто? Ты хочешь сказать, никто из Новой Республики. Позволь, я расскажу об одном из своих видений, - сказала Вержер. - Образ отдаленного будущего. Сила явила его мне уже давно, но только сейчас мне стало ясно, что же я увидела. Новую фигуру в мифологии йуужань-вонгов. Не бог, не демон, а непобедимый великан Ганнер.

- Ты шутишь, да?

- Ни в коем случае. Это еще будет: они станут верить, что Ганнер, джедай-великан - это страж, охраняющий ворота в мир мертвых. Именно Ганнер... в его руках сверкающий клинок из чистого света... вечно стоит на страже, чтобы тени не покидали страну мертвых и не беспокоили живущих. А самое любопытное, - Вержер усмехнулась, - Если только уже это само по себе не любопытно - это слова, высеченные на воротах, над самой головой великана. Слова на общегалактическом языке.

- На общегалактическом? Почему так?

- Да кто ж знает? Эти видения загадочны, и редко когда идут с субтитрами.

- А что за слова?

Вержер развела руками, изобразив тем самым жест беспомощного недоумения.

- Там было высечено печатными буквами: НИ ОДИН НЕ ПРОЙДЕТ.

Дни шли, незаметно сменяя друг друга. У Джейсена было полно времени для размышлений. Он думал о том, каково это - быть учеником. Каково быть учителем. Быть джедаем. Быть изменником. Быть призрачной молью.

В какой-то из дней он заговорил об этом с Вержер.

- Можешь теперь мне сказать, чего ты добивалась все это время? Кем ты хотела, чтобы я был?

- Конечно, - немедленно ответила она. - Я хотела, чтобы ты был собою.

- Не очень-то вразумительный ответ.

- Тем не менее - единственно возможный.

- Но кто этот "я"?.. Нет, не надо, ничего не говори, я и так знаю: "Это всегда было вопросом из вопросов, да?" Если б ты только знала, до чего угнетающим это становится со временем...

- Прости мне мое любопытство, - перебила она в явном намерении сменить тему разговора, - Но я все гадаю: что же ты делал в Колодце планетного мозга?

Джейсен весь сжался, а потом передвинулся, чтобы устроиться поудобнее.

- А что, по-твоему, я мог там делать?

Гребень на голове у Вержер засиял зеленым.

- Мы так хорошо знаем друг друга - ты и я. Ну хорошо, признаюсь: я понятия не имею, что ты мог там делать. Я могла только предположить, что ты решил убить либо планетный мозг, либо себя. Третий вариант - что ты провел бы церемонию до конца и совершил жертвоприношение... я всерьез не обдумывала.

- Но допускала.

- Да, - ответила она. - Допускала.

- Я выбрал совсем иной вариант, - сказал Джейсен. - Я переманил его.

Гребень Вержер засверкал оранжевым.

- В самом деле?

- При помощи дуриама я преподам йуужань-вонгам урок.