— Нет. И об этом я еще не думала.

— И зря. Тебе ведь уже восемнадцать. Самое время подумать.

— Угу.

— Ладно, не буду настаивать. Понимаю, это дело тонкое и от моего желания ничего не зависит.

Несколько минут они молча пили чай. Потом Эмилия снова заговорила:

— О здоровье нашей мамаши осведомиться не хочешь?

— А что, она больна?

— Да нет, здорова, как корова. Что ей сделается!

— Третирует?

— Это ее обычное состояние в последние пару лет. После смерти отца она решила заменить собой их обоих. Криса жаль, он всегда ужасно расстраивается после разговора с ней. Я-то уже привыкла. Вот потому-то и хочу поскорее начать жить отдельно.

— Но, если вы купите дом в Благословенном переулке, вам придется довольно долго жить с матерью, дожидаясь окончания ремонта.

Эмилия фыркнула и непоследовательно заявила:

— Глядишь, Крис к ней и привыкнет.

Ариана издала смешок.

Чай был выпит, и девушка поднялась с места.

— Ну что ж, мне пора. Нужно еще навестить друзей. Когда я еще сюда выберусь.

Эмилия кивнула и тоже встала.

— Пойдем, я тебя провожу. Кстати, письма могла бы писать и чаще. А то, всего одно в месяц, — она вдруг прыснула, — я вспомнила кое-что. В разгар рабочего дня Крис был занят с клиентом, а тут влетает твоя фея и так грациозно роняет на стол запечатанный конверт. А потом, пуф! — и исчезает. У Криса с клиентом упали на пол челюсти.

Ариана фыркнула.

— Это зефирилла.

— Что?

— Не фея, а зефирилла.

— Какая разница?

— Большая. Зефириллы принадлежат другому миру.

— Ох, — вздохнула Эмилия, — это все ваши магические тонкости. Фея, зефирилла… По мне, так это одно и то же.

Ариана не стала спорить и что-то доказывать. В самом деле, зачем? Для Эмилии нет никакой разницы. Она всегда была равнодушна к магии.

Распрощавшись с деверем, Ариана вышла на улицу, на прощанье чмокнув Эмилию в щеку и помахав ей рукой.

Уже перевалило за полдень, а она еще не бывала у Марка. Девушке хотелось надеяться, что она сумеет застать его дома. Все-таки, выходной день. Правда, они с семьей могли куда-нибудь отправиться на отдых. У семьи важного сотрудника Магистрата возможностей много.

Но сегодня ей повезло. Марк, а также все его семейство оказалось дома.

Важный слуга в зеленой ливрее провел девушку в гостиную и попросил обождать. Ариана приходила сюда не в первый раз, так что, он прекрасно знал, с какой целью она пришла и к кому.

Марк вошел в комнату, сияя радушной улыбкой.

— Ари, какой сюрприз! — воскликнул он, — сто лет тебя не видел!

— Один месяц, — уточнила она, поднимаясь с кресла.

— Не надо точности. Судя по всему, дела у тебя идут прекрасно. Такой цветущий вид бывает не у каждого.

— Ты преувеличиваешь, как всегда, — засмеялась девушка, — цветущий вид после месяца, проведенного в подвале. Блестящая перспектива!

— Зато узнала много нового. Кстати, — друг понизил голос, — какие-нибудь запретные заклинания?

— Полно. Там такие книги — закачаешься. Представляешь, целая связка фолиантов, посвященных только проклятиям.

— Ого! — Марк шлепнулся на диван и похлопал ладонью по месту рядом с собой, — садись. Какие проклятия?

— Ну, к примеру, Изменение Облика. Превращение в животных и неодушевленные предметы без способа обращения к изначальному облику.