До того, как свихнуться, Кардек носил имя Ипполита Ривайля и считался французом. Долгие годы он посвятил изучению паранормальных явлений, происходящих на спиритических сеансах. С помощью дочерей своего друга, решивших, что они обладают даром медиума, он вызвал некий дух. И тот поведал Кардеку о его исключительной миссии.

Кардек, уверовав, что он – избранный, приступил к написанию своего «священного писания» и вероятно вовсе свихнулся. Однако его работы стали основополагающими для спиритизма, как «науки» о духах.

Он при помощи определённых постукиваний и хлопков по специальному планшету, в дальнейшем получившего название спиритической доски, задавал духам вопросы. И… даже получал ответы.

Через два года Кардек решил, что располагает достаточным количеством информации, чтобы сформулировать новую теорию существования человечества. Основные положения он изложил в «Книге Духов», опубликованной во Франции в 1856 году, а затем в пресловутой «Книге медиумов», сведшей с ума пол-Европы.

Спиритизм Кардека пользовался популярностью в самых высоких сферах французского общества. Не секрет, что император Наполеон III увлекался спиритизмом и неоднократно приглашал Кардека в Тюильри, где долго беседовал с ним, обсуждая «Книгу Духов».

Одним из таких неокрепших умов в России стала двадцатилетняя Елена Дмитриевна, а впоследствии – Эсмеральда.

Вскоре дом её превратился в пристанище магов, медиумов, гадалок и контактёров с миром мёртвых. Кругом в помещениях поднимались ароматические воскурения, сновали туда-сюда странные личности, облачённые кто в восточный наряд, кто в чёрную мантию, а кто и вовсе в чёрт знает во что. На столах лежали магические кристаллы, медиумы тщились в них что-то разглядеть и донести сие до своих коллег. Разумеется, в их воспалённом мозгу появлялись таинственные очертания, якобы увиденные ими в кристаллах.

Елена Дмитриевна, она же Эсмеральда, щедро тратила родительские деньги на этих мошенников. Однако, с годами её средства иссякли и она осталась почти ни с чем…

Однажды Эсмеральда в кругу своих единомышленников проводила спиритический сеанс. Много раз она пыталась вызвать дух основоположника спиритизма Аллана Кардека. Доселе ей не удавалось это сделать, но в этот раз…

Перед сеансом она несколько раз «приложилась» к кальяну, дабы войти, как она говорила, в магический транс. Снадобье оказалось ядрёным как никогда, потому-то Эсмеральда действительно вошла в транс и еле-еле из него вышла.

В результате во время сеанса в неё вселился дух Кардека и вещал устами своей избранницы. Присутствовавшие на сеансе испытали неподдельный шок. Однако, после этого слух о том, что Эсмеральда действительно может вызывать духов, распространился по всей Калуге, а затем и – губернии.

И с новой силой в её дом слетелись разношёрстные предсказатели и гадалки, почувствовав поживу. Эсмеральда была женщиной доброй и излишне доверчивой, она привечала всю эту пёструю братию и содержала за свой счёт. Денег ей постоянно не хватало, потому как эти доморощенные медиумы больше пили и жрали, нежели добывали деньги в поте магического лица своего.

И вот однажды утром нарочный постучал в дверь дома госпожи Селивановой, колокольчик давно был сорван то ли посетителями, то ли чрезмерно активными медиумами в изрядном подпитии.

Дверь ему отворила жгучая брюнетка в восточном наряде, похожая на цыганку.

– Заходи, милок, погадаю! – воскликнула она и, схватив визитёра за рукав, втащила в дом.

– Благодарю, сударыня, но я здесь по делу… – пытался объяснить нарочный.

– Ой, да ладно, все здесь по делу! – решительно ответила жгучая брюнетка-гадалка. – Давай, я тебе судьбу предскажу!

– Сударыня! – нарочный вырвался из цепких «щупалец» гадалки.