— Как там мой братец? — улыбнулся он, прислонившись к косяку и перегородив собой весь проход. Я не удержалась и скользнула по нему взглядом. Все же Стикур был невероятно красив. Для меня, по крайней мере, и, похоже, он прекрасно об этом знал. Я готова поспорить, что светлая подчеркивающая загар рубашка, расстегнутая на груди, надета с расчетом на меня. К сожалению одной физической привлекательности чертовски мало. Семь лет назад он покорил меня не этим. Чем я, правда, помнила смутно.

— Не очень хорошо. — Я с трудом отвлеклась от созерцания его смуглой кожи и серебряного медальона, болтающегося на груди. Он как магнит притягивал взгляд к стальным мышцам. — А ты уже у него был, смотрю? Раз все знаешь. Не после ли твоего визита, Дир выглядит таким потерянным?

— Почему ты мне не сказала? — проигнорировал герцог мой вопрос.

— Это не моя тайна. Дирон не хотел, чтобы кто-то знал о его возвращении. Прости, а потом я боялась, что ты мне не поверишь. Согласись, звучало бы это маразматично.

— Я сейчас не об этом.

— А о чем? — удивилась я.

— Почему ты мне не сказала, что вы вроде бы вместе…

— Ну, наверное, потому, что не считаю, что мы вместе. И он, думаю, тоже не считает. По крайней мере, когда я просила тебя о помощи, мы вместе не были.

— А сейчас?

— Сейчас… — Я задумалась, что сказать: правду или желаемое. Впрочем, Стикур не стал дожидаться ответа.

— То есть ты сейчас одна? — Мягкое, скользящее движение, и Стик оказался рядом. Захватил меня в плен рук и притянул к себе. Он был значительно выше. Его сердце стучало где-то у моего уха, и мне было хорошо. Предательски хорошо. Губы скользнули по виску, и я отстранилась, сама удивляясь, почему это делаю. Зачем? Мне же так уютно и тепло.

— Ты бы лучше сходил поговорил с Диром, — скрывая смущение, произнесла я. — Мне не нравится его настрой, он слишком во многом себя винит.

— Все верно, — пожал плечами Стик. — Он же наполовину эльф.

— Сейчас он физиологически на сто процентов вампир. Нельзя, чтобы он себя снова гробил: не ел, потому что это плохо.

— С чего такая трогательная забота? Ты же сказала, что вы не вместе?

— Во-первых, это не мешает мне переживать за него. А во-вторых, я не сказала, что не хочу этого…

— А ты знаешь, чего хочу я?

— Нет. — Мне не хотелось его слушать. Скорее всего, потому, что я слишком хорошо догадывалась, о чем пойдет речь. Мои слова Стик, по своему обыкновению, проигнорировал. Он поймал меня за руку и, притянув к себе, поцеловал. Я могла вырваться, но не стала.

— Я хочу, чтобы мы тобой начали все с начала, — отстранился он с легкой улыбкой.

— Твои бы слова, да полгода назад, — грустно усмехнулась я. — А сейчас слишком поздно.

Я выскользнула из его рук и почти побежала по коридору, уловив едва слышное:

— Не думаю, что поздно.

Глава 24

Примерно через час Дир нехотя поднялся с кровати и подошел к окну. Медленно наползала ночь, сжирая остатки светлого неба. Унылый вечер постепенно становился гуще и темнее. Внизу где-то у самого основания башни горели фонари. Они практически касались каменной стены замка — высокие с устремленными в небо металлическими остриями над светящимися желтыми шарами. Черные, похожие на пики силуэты притягивали взгляд, завораживали и заставляли задуматься. Если правильно рассчитать траекторию полета, то можно угодить прямиком на них и тогда справедливость будет восстановлена.