Затем бывший курьер высмотрел еще одну жертву. В проходе стоял рослый мужик во всем черном: черная футболка, черные штаны, черные ботинки, перчатки на руках — и те черные. Просигналив девушкам, чтоб были наготове — всё-таки намеченная жертва выглядела настоящим здоровяком — бывший курьер уже привычно подбежал на цыпочках сзади и отвесил мужику хорошего пинка. Тот хмыкнул и быстро развернулся. Смерив Кирилла суровым взглядом, мужик недовольно спросил:

— Ну и что это сейчас было?

Кирилл опешил. Раньше зомби не разговаривали, а на срисованных из плейбоя инопланетянок мужик и вовсе не был похож.

— А… Вы живой? — осторожно спросил Кирилл.

— Да вроде бы да, — усмехнулся в ответ мужик. — А ты только мертвяков пинаешь? Ну ладно, будем считать, это мне штраф за то, что расслабился. Если б вместо тебя мертвяк подобрался — было бы хреново. Ладно, пинатель, давай знакомиться. Николай.

Он стянул перчатку и шагнул к Кириллу, протягивая широченную, как лопата, ладонь. Бывший курьер на всякий случай сделал шаг назад.

— Стой на месте, — раздался справа строгий голос Кристины.

Девушка выступила из-за палатки, нацелив свое оружие на их нового знакомого. Катя держалась позади нее. Николай тотчас вскинул руки вверх.

— Спокойно, спокойно, — заговорил он. — Мир, дружба, ребятки. Мы вам не враги. Жека, опусти пистолет!

За спиной Кристины беззвучно возник еще один человек. Ростом на голову пониже Николая, но такой же крепкий и с пистолетом в руках. Пистолет был нацелен в голову Кристине. Катя резко развернулась к нему, закрывая собой стажера-криминалиста, но с ее минималистской фигуркой ничего из этого не получилось. Разве что означенный Жека малость отвлекся на эту самую фигуру, однако оружие в его руке даже не дрогнуло.

— Опусти пистолет, — повторил Николай, осторожно сигналя рукой: мол, делай, как я сказал.

Жека буркнул что-то себе под нос и нехотя спрятал пистолет под куртку. Кристина медленно опустила оружие. Николай, глядя на нее, еще медленнее опустил руки.

— Мир, ребятки, — повторил он и добавил уже Кристине. — Кстати, классная пушка. Я таких раньше не видел. Экспериментальная или самодельная?

— Экспериментальная, — сказала Кристина.

— Ну и как?

Девушка неопределенно пожала плечами. Николай улыбнулся.

— Да, новое оружие — это всегда сложно, — сказал он. — Ладно, может, всё-таки познакомимся?

Кирилл представил себя и девушек. Рукопожатия прошли без эксцессов. Николай с напарником тактично не засматривались на девушек, хотя Жека то и дело косил взглядом в сторону Кати.

— Здесь вы, как я понимаю, за тем же, зачем и мы, — заметил Николай.

— Это зависит от того, зачем вы здесь, — отозвалась Катя.

— Мы здесь пошарить по палаткам, — без лишних экивоков заявил Жека. — Вы, я так понимаю, тоже. На дворе, конечно, лето, но вы всё равно одеты не по погоде.

— Нас ночью ограбили, — проворчала Кристина.

— Бывает, — кивнул Николай. — В нынешние времена, правда, что-то слишком часто. Мертвяков-то грабить — дело рискованное. Еще заразишься. Живых, вроде, раздевать как-то спокойнее.

При этих словах оружие в руках Кристины слегка дрогнуло. Николай это заметил.

— Речь, конечно, не о нас с вами, — поспешил уточнить он, и с улыбкой добавил: — Не говоря уже о том, что такой фасон, как на вас, девушки, мы с Жекой не носим.