Говорили, что Сиятельный обратился к Анкорскому Архимагу, вот только ответа пока не было, а дождь все шел и шел, делая редкие перерывы. После долгих тягостных раздумий, к Кайре явилась целая делегация из старост четырех окрестных деревень.

— Делай, что хочешь, ведьма, но уведи дождь, — стучал палкой староста памятных Горбылей Храм.

— В обиде не будешь, — гудел дюжий Бран из ее родных Каменок, приходившийся сватом одному из ее братьев.

— До неба высоко, до магов далеко, — соглашался Курц, угрюмый бобыль из бывших солдат, заправлявший в Толокновке.

Свен только остервенело крутил вислые седые усы.

— Что вы, отцы, — махала на них руками Кайра, — и рада бы… видите, у самой все на корню гниет. Да куда мне с моей скудостью! Не по чину. Хоть надорвись вся — без толку, разве ж я не пыталась…

Дамон, присутствовавший при этом, сидел как мышь под метлой. Слово свое он сдержал, сначала появляясь не часто, но вскоре стал приходить почти каждый день, каким-то образом ухитряясь совмещать это со своими замковыми обязанностями. Ни наказание, ни уговоры жалеющей его Кайры не оказывали никакого действия, и на упрямого мальчишку махнули рукой. Впрочем, сама Кайра не слишком настаивала, опасаясь, что он может неправильно ее понять и снова замкнуться.

А на следующий день после визита на них обрушился ураган. Небо очистилось, но бед он принес немало: рухнуло несколько ветхих домов, у более крепких истрепало, а то и вовсе сорвало крышу, разметало заборы и дворовые постройки. В Толокновке упавшим деревом убило Лайлу, жену плотника, а в самих Рябинках — перебило спину кузнецу.

— Кайра, как же это… неужто так ему бревном и лежать… у нас же малых пятеро!

Неужто ничем не помочь…

Ведьма гладила его жену по руке:

— Если только маг какой…

Домой вернулись в молчании. Вымотанная Кайра устало облокотилась на стол, и не сразу поняла, что сказал ей Дамон, оставшийся стоять у двери, — он появился в деревне сразу, как утих ураган.

— Это я виноват…

— Что? — обернулась она.

Дамон стоял, потупившись и привалившись к косяку. Лицо у него было даже не белого, а какого-то бледно-зеленого цвета.

— Это я виноват, — повторил он громче, — я вызвал ураган…

Он наконец поднял глаза, и Кайра сразу ему поверила.

— Как… — одними губами шепнула она.

— Берешь перо, — мрачно начал рассказывать Дамон, — Белое. Выходишь в поле и…

— Откуда ты все это взял? — оборвала его ведьма.

— Из Повести о Дамьене Проклятом.

Кайра помотала головой, — сомнительно, что бы в историях для чувствительных барышень содержались описания реальных магических действий, но ведь ураган им не приснился!

— Значит так, — нарушила тяжелое молчание ведьма, — мы об этом никому ничего не скажем! И вообще постараемся забыть!!! И не только потому, что житья тебе здесь не будет…

Дамон хмыкнул — как будто раньше было.

— Дамон, ты знаешь кто такие маги?..

— Люди, с помощью направленного воздействия внутренней силы преобразовывающие внешние объекты и явления, — без запинки выдал Дамон.

Не став делать вид, что все поняла, Кайра, тем не менее, кивнула:

— Правильно. С помощью силы. Что ты и сделал.

По мере того, как до него доходило, в неправдоподобно черных глазах мальчика отразилась новая мысль, и Кайра поняла ее правильно.

— Нет. Настоящим магом тебе никогда не стать.