Дьявольщина! Да что же это? Зыбучий песок?

    И в ту же секунду я понимаю, что это. Воронку заливает. Еще две минуты, и Лань утонет. Скроется под водой, захлебнется. А я перестану видеть ее, видеть воронку. Останется плоская поверхность!

    Холодный уж сворачивается в животе. Мне страшно. Руки живут своей жизнью. Сфера скачет как раскидай на резинке. Внезапно зубы сами собой сжимаются. Есть захват.

    Закрываю глаза и расслабляюсь. Если не зарезал, одно из двух. Или она здесь, или там. Если там, у меня две минуты. На дозарядку. Если здесь, торопиться некуда. Если зарезал, тем более.

    Крики. Радостные. Меня бьют по спине. Открываю глаза. Монитор уже погас, пульт отключен. Разжимаю сведенные челюсти, выплевываю финиш-контакт. Сколько народа вокруг. Все смеются, кричат. Зачем так громко? Кто-то рисует на доске схему. Сфера первого захвата на глубине трех метров, образование воронки, стрелочка показывает, как Лань сползает в воронку и складывается пополам. Сфера второго захвата. Оказывается, я изобрел новый прием. Компактор Ника. Никто не подумал, что Лань чуть не утонула.

    -  Тихо! - говорю я, и наступает тишина. - Никогда так не делайте. Это было глупо. Лань чуть не утонула. У меня не было времени на стабилизацию.

    В зал входит Лань. Мокрая, грязная. Ее поддерживают под руки, а из носа идет кровь. И она еще не оправилась от ультразвукового удара.

    -  Кто меня тащил? - спрашивает она. Народ расступается, образуя живой коридор. Лань идет ко мне. Какой фортель сегодня выкинет?

    Я тру ладонями лицо и вытягиваю вперед правую руку. Пальцы дрожат крупной дрожью. Лань встает на колени и целует их. Из носа прямо мне на ладонь падает капля крови. Лань смущенно улыбается и слизывает ее.

    -  Трудно было?

    -  Очень.

    -  Ты никогда так не говорил.

    -  Да. Тебе сказали, что ты последняя? Час назад вернулся Бор. И уже накуролесил. Остальные - еще раньше. Удачный драйв. Я пойду, отдохну.

    Лани все наперебой предлагают просмотреть запись. Это штрих. Такого обычно не бывает. Вернулся десантник, не усох, не зарезали - значит, порядок. Чего там смотреть?

    Возвращаюсь в релаксационную, смотрю на часы. Господи, всего двадцать минут прошло. Все взгляды устремляются на меня.

    -  Удачный драйв, - говорю я, беру со стола свою фляжку и трясу над ухом. Пусто. Сую в задний карман брюк. Попадаю не сразу.

    -  У кого крепкое осталось?

    Тон протягивает фляжку.

    -  Ребята, договаривались же здесь не пить. Второй раз сегодня. Нельзя же так, - укоряет Кон.

    -  Нельзя?! - ору я. - А работать за кругом можно?! А ты хоть раз работал при параллельных штормах? - срываю крышку и пью крепкое как воду. Коньяк течет по подбородку и за шиворот. Фляга пустеет.

    -  Ну вот, на тебя наорал, сразу на душе легче стало, - пытаюсь загладить неловкость. Все улыбаются, будто сказал что-то очень смешное.

    -  Тяжелый был финиш?

    -  Обычный, - отвечаю я, усаживаясь в кресло. - Удачный драйв. Все на финише, и все на ногах.

    Прикидываю, что психопрофилирование Меты займет часа четыре. Значит, можно ненадолго отрубиться. Завтра тоже день свободный. Удачный драйв. Такого удачного давно не было. Все четверо - и ни царапины.

    Надолго отрубиться не удается. Прибегает отмытая дочиста, лохматая, непричесанная, восторженная Лань.