Зато он попытался сейчас.

Связанный по рукам и ногам, измученный, Кондор хотел только одного: чтобы Файтеру удалось спастись. Знай об этом грифон, его мнение о юноше сильно изменилось бы.

Тем временем один из крылатых стражников с интересом прислушивался к разговору. Бросив пару непонятных слов товарищам, он приблизился к пленникам и толкнул грифона крылом.

— У нас не такие уж тупые головы. — произнёс дикарь на хорошем общем языке.

Он немного напоминал грифонов телосложением, однако явно был птицей, а не млекопитающим. И в отличие от грифонов, имел лишь четыре конечности. Передние лапы существа незаметно переходили в крылья, достигавшие трёх метров в размахе. Шесть когтистых пальцев с двумя большими делали каждое крыло довольно совершенной рукой.

Тело достигало двух метров в длину, но ноги были довольно короткими, как и шея. Хвост ничуть не напоминал грифоний — скорее уж орлиный, поскольку представлял собой широкую рулевую плоскость из длинных перьев. Как хвост, так и тело было полностью покрыто серыми перьями с чёрными пятнышками. Хотя одежды дикарь не носил, о поле можно было лишь гадать — никаких внешних признаков не имелось. Вокруг глаз чёрные пёрышки образовывали нечто вроде маски, два вертикальных пучка перьев по бокам головы походили на уши.

В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.

Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки людей. Чего нельзя сказать о людях… Юноша с удивлением заприметил на шее дикаря металлический кинжал с островов.

— Ты понимаешь наш язык? — живо спросил Файтер.

— Понимаю. — кивнуло существо. — Ловил дикарей с островов и раньше.

Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.

— Но живого макантуку поймал первый раз… Я великий воин.

Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал удивительно напоминать вигвам.

— Адракх. — произнёс он свистящим голосом. — Вождь тучан-мака, воин народа асцтавок.

Клюв нацелился на связанного грифона.

— Ты?

Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на острие, и мог менять форму почти как рот.

— Файтер. Грифон Файтер. — ответил пернатый воин.

Адракх покачал головой.

— Не грифон. Макантуку.

— Макантуку. — сразу же согласился Файт. — Несъедобный… — добавил он без особой надежды.

Свист, похожий на смех.

— Съедобный, съедобный… Даже вкусный. Однажды поймали.

Файтер дёрнулся в путах.

— Не бойся. — успокоил его Адракх. — Тебя хочет видеть бог. Живым и невредимым.

Маленькие чёрные глаза повернулись к человеку.

— А вот насчёт тебя не уверен… — протянул дикарь. — Ты хоть и невкусный, зато опасный. Двух воинов ранил… — непонятно откуда возник меч Кондора.

— Что делать с тобой?

Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.

— Верни мне меч и попытайся убить. — бросил он холодно.

— Ац, ацак, токучава стцар акхашшш! — существо задёргалось от смеха. Остальные дикари присоединились к своему вождю.

— Хочешь умереть как воин? — спросил Адракх внезапно. — Или хочешь жить? Решай.

Грифон повернул голову к Кондору.