Видел, видел… — неприветливо отозвалась память. — А где — вспоминай сам.

Грифон устало вздохнул. Тем временем драконочка огляделась и быстро подбежала к своему пернатому спутнику.

— Где мы? — выпалила Ариэль. Тут она увидела замок. — Ой… Но разве солнце Земли было зелёным?!

Грифон дёрнул хвостом.

— Это не Земля. Тише! — он поймал драконочку крылом и притянул к себе. — Веди себя спокойно, мы в большой опасности.

Однако успокоить Ариэль оказалось не так-то просто.

— Ты Карфакс или Гориэк? — в упор спросила она.

Пернатый помолчал

— Хороший вопрос… — его передёрнуло. — Я уже и сам не знаю.

— Значит, Карфакс, — вздохнула малышка. — Гор бы так не сказал.

Грифон несколько секунд молча дышал запахами.

— Что ж, давай знакомиться, — сказал он наконец. — Если я ещё не совсем спятил, перед тобой генерал ВВС планеты Уорр, доминатор КГБ, грифон Карфакс Аррнеггер. Специалист по разведке, шпионажу и диверсиях на территории потенциального противника, пилот первого ранга.

Ариэль недоверчиво изогнула хвост.

— Генерал?… Военный?! Настоящий военный генерал?!

Карфакс невесело улыбнулся.

— Что, не похож?

— Откуда мне знать, похож или нет? — резонно возразила малышка. — Последняя война в Содружестве закончилась почти две тысячи лет назад. Впрочем… — она склонила голову на бок, с огромным любопытством разглядывая грифона, — …может, и похож.

— А кто ты, малышка? — негромко спросил Карфакс.

— Я? — драконочка уселась на хвост и принялась ловить капли дождя крыльями. — Если ты ещё не совсем спятил, перед тобой знаменитый археолог Ариэль Фалькорр, знаток древних языков, истории и культуры погибших цивилизаций.

Карфакс рассмеялся.

— А сколько лет знаменитому археологу?

Ариэль печально вздохнула.

— Двенадцать. Но я правда знаменитая!

— Да?

— Ага… — драконочка вздохнула ещё печальнее. — В основном, правда, из-за дедушки. Но я научилась летать в пять лет! Первая на планете!

Грифон погладил малышку по голове.

— Кем был твой дедушка?

— Он и сейчас есть, — отозвалась Ариэль. — Император Скай Фалькорр — слышал?

Ответить Карфакс не успел. Из глубин памяти с торжествующим рёвом выплеснулось цунами, порождённое этим именем.

…Обугленная воронка посреди поля брани… Крылатые армии стоят друг против друга. Карфакс в первых рядах, рядом с друзьями… Неподалёку из травы медленно поднялся красивый бело-золотой грифон.

— Кто ты? — спросил он огромного синего дракона. Крылатый усмехнулся.

— Разве ты не слышал? Я — дьявол.

Карфакс вздрогнул вместе со всеми. Стоявший рядом с ним высокий человек в белых доспехах покачал головой.

— Нет! Я не верю в это. Ты прекратил войну, ты служишь делу Добра.

— Я только решаю проблемы, человек. — усмехнулся дракон. — Тому, что вы называете Добром, служат другие. Ты знаешь одного из них… Но когда миру начинает грозить серьёзная опасность, обычно вспоминают обо мне.

— Так кто же ты? — повторил вопрос грифон.