Может быть, это многосерийный сон? Однако я прекрасно понимала, что не сплю. Вот они, те самые розы Габриеля: стоят на подоконнике. А собака? Тоже явно реальная, лижет мое лицо горячим шершавым язычком, и я даже чувствую, как бьется ее сердечко. Вывод напрашивается один — я не сплю. Без вариантов. Осознав все это, я решила внести ясность.

— Прошу прощения. Вы о чем? Мы знакомы? Лулу открыла рот от изумления, чуть не выронив розовый комок жвачки.

— Обалдеть! — воскликнула она. — Так вот в чем дело! Никки, у тебя амнезия? Не хило же ты стукнулась головой, когда упала в обморок! Кстати, Габриель тут же к тебе помчался, а потом и врачи «скорой» подоспели. Они как раз были рядом — откачивали ту девчонку, на которую свалился телик.

— Послушайте, я не Никки.

Резко захлопнув рот, Лулу подозрительно сузила глаза и, вскочив со стула, начала трясти меня за плечи.

— Что они с тобой сделали? — визжала она. — Кто? Кто это сделал? Сайентологи? Я же предупреждала: они опасные люди!

Несмотря на хрупкую комплекцию, Лулу трясла меня с такой силой, что вся электроника в изголовье кровати начала бешено пищать, а я почувствовала приступ тошноты.

— Господи, Никки, очнись! Это же я, Лулу! — верещала она, стоя около кровати на коленях. — Твоя лучшая подруга! Твоя соседка! Правда, не по комнате, а по пентхаусу. Не можем же мы пользоваться одной ванной или спальней, и вообще из-за твоего гастрита…

— В чем дело? — послышался окрик ворвавшейся медсестры. — Вон отсюда, живо! Дежурный! Дежурный!

Лулу тут же оттеснил огромный детина в синей медицинской форме, а медсестра схватила собачонку, рычавшую с удивительной для такой крохи яростью. Через несколько секунд в палату влетела мама с доктором Холкомбом.

— Никки! — кричала Лулу, которую выпроваживали вон. — Не переживай! Я скоро вернусь! Я это так не оставлю! Я их выведу на чистую воду!

Хлопнула дверь. Крики Лулу и лай собаки стихли. В палате звучала какофония взбесившейся аппаратуры.

— Как ты, родная? — спросила мама, встревожено оглядывая меня.

— Все нормально, — заверила я, наблюдая, как доктор Холкомб вновь подсоединял датчики. — Я только не пойму, почему она думала, что знает меня?

— Мне очень неловко перед тобой, Эмерсон, — сказал доктор Холкомб. Он почти закончил возиться с проводами, и теперь раздавалось лишь тихое и размеренное попискивание кардиомонитора. — Дежурные не должны были пропускать к тебе посторонних людей.

— Дело в том, что я не знакома с Лулу Коллинз, — проговорила я. — Она почему-то думает, что мы подруги. Все время называла меня Никки. Мам, что происходит?

Мама покусывала губу: верный признак того, что она сильно расстроена. (Например, когда папа не успевал прилететь в Нью-Йорк на кларнетный концерт Фриды или на техническую выставку, где участвовала я.)

— Доктор, не пора ли нам…

— Нет, не пора. Еще рано. — Доктор Холкомб готовил шприц. — Эмерсон нужен отдых.

— Но, доктор…

— Для нее сейчас…

В этом месте я вырубилась. Доктор Холкомб, наверное, ввел какое-то лекарство. Внезапно навалившаяся усталость помешала мне дослушать их беседу до конца. Жаль, тогда я еще не знала, что это будет мой последний шанс по-настоящему выспаться и отдохнуть.