Петраков закрыл чемодан, защелкнул замки.

Так вот что хотели забрать у него грабители! Не подавились бы таким жирным куском!

– А где же охрана ваша?

– Не дали, – вздохнул кассир. – Нас несколько групп пошло. Побоялся управляющий все ценности вместе отправить. Двое из охраны на грузовике деньги и документы сопровождали, а остальное поделили на три группы. В банке ведь всего четверо охранников было.

М-да, чего уж теперь об охране вспоминать. Думаю, мы потеряли еще большие ценности при отступлении. При той стремительности, с которой откатывались на восток наши войска, не все банки успевали эвакуироваться. А музеи с бесценными картинами? А склады, набитые продовольствием и прочим добром? Я мысленно подивился мужеству этой странной пары. Могли ведь, спасая самих себя, зарыть в лесу чемодан и узел. Нет же, волокли на себе, смертельно рискуя.

Я приподнял чемодан – тяжеленный.

– Сергей, поди сюда! Будешь чемодан нести. Отвечаешь головой.

– Вот еще, почему я?

– Потому что чемодан тяжелый. Попробуй!

– Тогда пусть он его бросит, коли нести невмочь.

– Разговорчики!

Я подозвал пехотинца:

– А ты узел понесешь. Как звать-то?

– Меня?

– Нет, моего кобеля!

– Николай.

– Вот что, Николай! Вручаю тебе узел и назначаю ответственным за его сохранность.

– Слушаюсь.

Солдат взял узел из рук женщины.

– Слушай мою команду, – сказал я. – Впереди иду я, вы – в двадцати шагах сзади. Замыкает колонну он. – Я показал пальцем на второго пехотинца. – Всем все ясно?

– А если немцы? – спросил Николай.

– Тогда мы отбиваться будем, а Петраков с женщиной возьмут чемодан, узел и попытаются уйти.

Мы прошли село, вышли на дорогу. Куда она ведет? Главное – на восток. И мы двинулись по ней. Дорога пустынна, и мы далеко видны – не спрячешься.

Впереди виделся лесок, сулящий укрытие от самолетов и недоброго глаза.

Мы не дошли до него метров пятьдесят. Дорогу впереди нас взбила пулеметная очередь. Мы застыли на месте. Что можно сделать на открытом месте против пулемета?

Из-за деревьев вышел боец:

– Оружие на землю, руки поднять.

Положив оружие, мы подняли руки.

Вышел командир в фуражке с синим околышем и пистолетом в руке:

– Кто такие?

– А ты кто?

– Командир заградотряда. Имею право стрелять трусов и паникеров. Где ваша часть?

– Разбита, разбомблена.

– А вещички прихватить не забыли?

Подошел кассир:

– Товарищ командир, прошу посмотреть.

– Чего я не видел в твоем барахле?

– И все-таки я настаиваю.

Энкавэдэшник с недоверием подошел. Петраков отщелкнул крышку чемодана.

– Мы не беженцы. Я из Вяземского банка, эвакуируем ценности. Эти люди меня от бандитов спасли. Ценности надо доставить в Москву.