Если честно, то я испытал даже какое-то облегчение, когда открыл письмо от адвоката и узнал, что она уже была замужем. Я же говорил тебе, что именно Франческа не хотела официально зарегистрировать наши с ней отношения, но ты мне не поверил тогда.

Нет, я никогда не давал ей понять, что знаю ее тайну. У меня от нее тоже были тайны. И, наверное, пострашнее. История с домом, мои долги…

Позаботься о ней, Гай. И о моем сыне. Ты намного ответственнее меня и правдивее. И она тоже.

Я знаю, она примет правильное решение.

Я не был лучшим для нее мужем, и я первый, кто признал это. И я не заслуживаю ее.

Мне нужно поскорее написать письмо, пока она не вернулась.

Конни и Мэтти тоже попадут в большие неприятности, если ты им не поможешь.

Сделай это, пожалуйста, ради меня.

Я бы не просил тебя об этом, если бы не видел, как тем вечером в ресторане ты смотрел на Франческу. Обычно ты бываешь более скрытен и умеешь искусно прятать свои чувства и мысли.

Но тогда, когда я вошел в ресторан следом за ней, я увидел твое лицо. Ты просто сиял.

И мне всегда было страшно, что я потеряю ее, потому что недостоин такого счастья. Признаться, я нарочно вынудил тебя тогда ударить меня, чтобы ты уехал подальше и не стал мне соперником.

Но я очень сильно тосковал без тебя.

Стив.

– Глупец, – мягко проговорил Гай. – Я тоже тосковал без тебя, брат.

Он положил письмо на стол и встал. Нужно все хорошенько обдумать. Ему необходим свежий воздух.

Выйдя из офиса, он пешком отправился в сторону парка.

Он должен решить, как выполнить просьбу брата. Как свернуть горы и повернуть реки вспять ради Франчески Ланг.

У нее большие неприятности, это очевидно. Но вот поняла ли она сама, насколько отчаянно ее положение и сколько еще неприятностей может произойти. Ни дома, ни денег, ни работы.

Но как бы то ни было, она не потерпит его вмешательства в ее жизнь. Сейчас она ненавидит его, это совершенно ясно. Она презирает его из-за трех лет, которые он отсутствовал. И она даже близко его к себе не подпустит.

И вряд ли ее можно за это осуждать. Он ведь не сделал ничего, чтобы доказать ей, что он заботливый и любящий человек.

Так что вряд ли ему удастся сломить ее оборону.

А что, если показать ей письмо?

Искушение, конечно, очень велико.

От удивления у нее расширятся глаза, она глубоко вздохнет, даже заплачет, наверное. А потом прогонит его. Все равно прогонит.

Потому что окончательно уверится в том, что он собирается жениться на ней только из чувства вины перед братом. Выполняя его последнюю просьбу.

Франческа разлила вино и протянула один стакан Мэтти.

– Ну и денек сегодня! Надеюсь, мне больше никогда не придется пережить ничего подобного! Франческа покачала головой и отпила глоток вина.

– Все было настолько ужасно?

– Ты хочешь от меня услышать правду? – спросила Франческа.

– Безусловно! Меня устроит только честный ответ, – кивнула Мэтти.

– Ладно! Тогда у меня для тебя, как это часто бывает, две новости, хорошая и плохая. Хорошая новость – мне не придется продавать дом, чтобы заплатить налог на наследство.

– Отлично! Это просто превосходно. А плохая?

– Мне не придется продавать дом, чтобы заплатить налог на наследство, потому что Стив никогда его не покупал и он не является нашей собственностью…

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Напрасно она рассказала об этом Мэтти сейчас, когда еще не придумала, как выпутаться из ситуации! подумала молодая женщина. Но ей ведь нужно было с кем-нибудь поговорить!

– Я думала… что Стив купил этот дом у Гая, наконец произнесла Мэтти.

– Так мне сказал Стивен.