Мне удалось хорошо отдохнуть, вздремнуть. Силы восстановились практически полностью, но, как мне подсказывало чутье, ненадолго. Было очень тяжело оторваться от ставшей родной кровати, каменного блока, застеленного соломой, шкурами и тканями, когда меня позвали на совет.

Я появился последним, так что ждать мне не пришлось, хотя эмоций неодобрения я получил сполна. Редко кто любит это тягостное чувство ожидания! С некоторым злорадством поприветствовав всех, я присел и произнес:

— Ну что, будем пытаться помешать пробуждению? Вы уже оценили, насколько это безнадежно?

— К сожалению, подкрепление подойти уже не успеет, — сказал Кетхе, — так что, Кай, ты прав, все достаточно безнадежно. Насколько нам известно, войска Радории продолжают попытки не допустить харакорцев к столице, но северяне особо и не рвутся. Скорее, отвлекают внимание.

Я вдруг тихо рассмеялся: эмоции Кетхе были сильны, энтузиазм, вера в будущее, веселье. Он был легок в тот момент и абсолютно немрачен. Мне же, как специально, пришли на ум слова Нерре: алхимик тогда описал деТаго как типа угрюмого.

— Ты чего? — заинтересовался Кетхе.

— Вспомнил кое-что. Нерре, помнится, говорил, что ты мрачен, угрюм и неразговорчив!

Кетхе кивнул:

— Мы с ним очень давно не виделись. Сначала поссорились, у нас совсем разные взгляды на возрождение Абатты, а потом я потерял свою любовь, — на миг тоска завладела его эмоциями, но только лишь на этот миг: кхае умел держать себя в руках. — В общем, какое-то время я действительно был угрюмым. Несколько веков назад. Ладно, не о том речь, — прервал он себя. Итак, вот тот самый Верхний зал. Собственно говоря, это большая ровная площадка без крыши, почти на самой вершине скалы. Кстати, там довольно неплохой вид.

— Умирать будем красиво, — улыбнулся Тифка.

— Да. Так что приведите себя в порядок, — наставительно заметил Кетхе. — Давайте серьезней. Мы выйдем снизу, окажемся в самом центре, прямо у алтаря. Там, где будет проводиться ритуал. По сведениям Астри, — он слегка поклонился волшебнице, — Священный камень Харакора будет разбит, и бог их обретет силу. Но есть нюансы: разбито оно должно быть только после необходимых ритуалов… Напомни, что может случиться, — обратился он к Астри.

— Тогда может произойти просто выброс магической энергии и переход ее в материальное состояние. Проще говоря, огромной силы взрыв. По большому счету, этот вариант тоже имеет место быть, но смертников среди нас мало. Харакорцы готовы, но они одни даже близко не смогут подобраться.

— Короче, вариант с досрочным уничтожением артефакта не подходит, — подвела итог Жани. — Еще тут забыли сказать, что этот взрыв может создать условия, несовместимые с жизнью, во всем мире. Не наш вариант.

— Но на крайний случай будем иметь его в виду, — решительно заявил Экке.

— То есть у нас один-единственный путь, — подвел я итоги, — нужно помешать самой церемонии и прямо там выкрасть Сердце Харакора.

— Да. У северян в этом слабость — при материальном воздействии своего бога они впадают в транс.