— Прячешься от кого? — усмехнулся я, снимая повязку.

— Еще чего! — фыркнула она и тут же воскликнула: — Боги! Да у тебя вообще глаз нет!

— Ни одного, — подтвердил я. — Так что скрываешь-то? Или, как обычно, это не мое дело? — Повязка вновь заняла свое место: зачем зря девушку смущать. — Обет какой?

— Знаешь, — честно сказала она, — мне хочется кому-нибудь довериться, рассказать. Но первому встречному вроде тебя…

— Секрет за секрет? — предложил я. Мне-то особо скрывать было нечего: все равно мою историю знал Райдо, хоть и не совсем до конца. Подозреваю, что и Наставница этой Обители знала. — Мне тоже есть что скрывать. Но, в отличие от тебя, я не боюсь рассказать.

— Я ничего не боюсь! — вскинулась она. — Я просто хочу жить.

— Я бы тоже не отказался, — согласился я. — Согласна на «обмен тайнами»?

— Ты владеешь великим даром убеждения.

— По-моему, тебе просто надо кому-то выговориться, — прямо сказал я. — Кто ж виноват, что ты не нашла подходящего человека?

— Ты свой секрет рассказывай, — буркнула она. — А не умничай. Ты тоже в Обитель поступать собрался? На воина? Хотя слепого вряд ли возьмут, даже если ты всех перерубишь: везде вечные предубеждения.

— Я — на мага. А секрет… Слышала про замок Клена? — Девушка кивнула. — Так вот, я там был. И выжил. Об этом знают всего несколько человек — так как до сих пор неясно, что они искали.

— Они искали там парня с фиолетовыми глазами, — сказала девушка.

— Откуда ты знаешь? — насторожился я. — В трактире слухов наслушалась?

— Сам ты наслушался. Меня тоже пытались найти и убить. Были бы у тебя глаза, ты бы увидел почему.

— Чушь какая-то, — покачал я головой. — Зачем охотиться на людей, у которых просто редкий цвет глаз? Получается, — усмехнулся я горько, — что замок мой пал из-за меня…

— Почему? Хочешь сказать, что глаза у тебя были как у меня?

— Да. Фиолетовые, — кивнул я. Стало грустно: но хотя бы понятно, что меня не захотел выдавать мой отец. Из-за меня столько народу погибло. Знал бы — сам сбежал. — Зачем они ищут таких, Тайсама, знаешь?

— Нет, — сказала она коротко. Кажется, девушка заинтересовалась — стала рассматривать меня настороженно. В ней боролись недоверие и какая-то надежда.

— Вот и я не знаю. Ладно, — я поднялся, — забудем об этом до поры до времени. Хорошо? Лучше помоги мне тренироваться, покидай в меня ножи.

— Ладно, — вздохнула Тайсама с облегчением. — Раз уж сорвал мою тренировку.

— Я могу уйти, — тут же ответил я.

— Да чего уж теперь… Лови!

Нож пролетел рядом с моим ухом — она явно целилась не в меня. Да и кинула слабо, так что поймать железку не составило особого труда. Я хмыкнул оскорбленно: даже девушки склонны меня недооценивать. Следующие ножи полетели в цель, броски стали интенсивнее — Тайсама явно поняла, что я здесь не просто так в кустах штаны просиживаю. На протяжении ночи мы тренировались, не надоедая друг другу бессмысленными разговорами. Как и на протяжении многих последующих ночей. Но друзьями так и не стали: просто двое одиночек, не мешающих друг другу.

Хотя иногда я об этом и жалел.

Текли дни, и наконец река времени вынесла меня ко дню Испытаний.