— Хорошо… Сидо, а можно вопрос?

— Хоть два, — пожал плечами я, терпеливо ожидая очередных глупостей, что обычно спрашивают новички. — Но заранее должен предупредить: ответы тебе не понравятся.

— И всё равно интересно. Скажи, как тебе удалось столько времени успешно убивать тварей и не стать подобным им раньше? Ведь многие Ликвидаторы максимум пару десятков лет выдерживают, а потом становятся чудовищами.

— Ответ прост, — усмехнулся я. — Относись к Сущностям как к людям, а к людям как к Сущностям.

— Не поняла…

— Твари питаются нашими эмоциями. Гнев, радость, обиды, благородные порывы — всё им пища. Я же всегда относился к потусторонним созданиям не как к врагу, а как к людям — равнодушно. Иногда даже болтали перед поединками. Помню, был один высший демон…

— Вероглан? Мы проходили твой поединок с ним!

— Он самый. Но в учебниках врут. Не было никакого эпического сражения. Вначале сидели и сильно выпивали. Очень умное существо! Таких споров о смысле жизни ещё ни с кем не вёл! Заодно он пытался взломать мою ментальную защиту, а я ждал удобного случая, чтобы запустить демону в лобешник стрелу из кости, подобного ему…

Маленький арбалет на этот случай был спрятан в рукаве. Как только демон дошёл до последнего слоя моей защиты, то сразу же атаковал, пытаясь превратить человека Сидо в послушную марионетку.

Я был на доли секунды быстрее и успел выпустить стрелу точно в правый глаз Вероглана. Потом обшмонал его труп в поисках артефактов. Ну и напоследок отрубил кисти рук. Нужно же из чьих-то костей сделать дефицитные стрелки для арбалета?

— Так обыденно? — нахмурилась девушка. — Нам всё преподнесли по-другому.

— Убийства всегда достаточно обыденны. А то, что приукрасили немного для вас? Это всё цензура. Чтобы не бухали перед боем с кем ни попадя. Берегли и культивировали моральный облик Ликвидаторов Сущностей. Но запомни, конфетка! Забудь про мораль, даже если напорешься на хилую сущность. Иначе тебе не жить!

Пользуйся их правилами ведения боя! Человеческие не действуют. Именно поэтому опытные Ликвидаторы со временем сами становятся Сущностями. Мы не раздаём наши эмоции и чувства, а впитываем их из побеждённых Тварей. Это секрет победы. Иного нет. Ну, или можно быстро сдохнуть. Тоже хороший вариант. Жаль, что его я не рассматривал по молодости. Ещё вопросы?

— Нет… Да! Скажи, почему ты решил стать Ликвидатором? Я просто сама до сих пор понять не могу, почему решилась, — смущённо призналась Миа. — Конечно, было осознание важной для человечества миссии. Долг перед Вечным. Но…

— Потому что ты дура, — перебил я. — Другого объяснения нет. Могла бы спокойно жить, родить пяток детишек и счастливо подтирать им жопки. Только это тебя не устраивает. Поверь, я тоже ничем не отличался. Сидеть в конторе и перекладывать бумаги? Флиртовать на балах с вислозадыми курицами, имеющими хорошую родословную? Не по мне! Ни тогда, ни сейчас. Мы оба дураки. Запомни, Миа! Умные улучшают мир, а идиоты вроде нас, его защищают. Каждому своё.

— Я не считаю себя дурой! — оскорбилась белобрысая.

— А кому какое дело, что ты там считаешь? И если являешься лучшей ученицей Школы, значит, дура вдвойне. Я ведь тоже был лучшим. Был и остаюсь. Мой рекорд, кажется, так и не побит?

— Нет, Сидо… Никто за время одной практики не смог убить двадцать Сущностей и ещё двух преподавателей, внезапно превратившихся в них.

— Вообще-то, — признался я.