В гостинице Яна задержалась на две минуты - ровно столько понадобилось ей, чтобы предупредить дежурную о своем возможном загуле, нацепить один из паричков, солнечные очки и нарисовать помадой более полный и бесформенный рот. Решив, что этой нехитрой маскировки вполне достаточно, чтобы Шурик и другие жители Старграда не заметили ее сходства с губернаторской дочкой, Яна побросала в пластиковый пакет кое-какое барахлишко и выскочила из гостиницы на привокзальную площадь.

Машину Шурика она, как и предполагалось, узнала сразу. (Едва ли стоило опасаться, что привокзальная площадь в Ковылях будет забита темно-синими "пежо".) Сам Шурик понравился ей с первого взгляда - не потому, что был красавцем или отличался особым мужским обаянием, а потому, что от этого смешного увальня с маленькими глазками, толстыми щеками, ярким румянцем и спиральками закрученных в штопор каштановых волос, торчавших во все стороны, так и веяло ленивым флегматичным добродушием.

- Вы - Яна? - спросил он, когда девушка лихо впрыгнула в его машину, оглушительно хлопнула дверцей и открыла рот, чтобы отдать команду "Полный вперед!".

- Ага. А вы - Шурик. Или лучше - Саша? Впрочем, наши предпочтения выясним после. А сейчас трогайте скорее свого жеребца, нам нужно нагнать бежевую "шестерку", которая выехала с этой площади три минуты назад. Она едет в Старград, по крайней мере, я от души на это надеюсь.

Шурик завел мотор, но стартовать не спешил.

- Что же вы! - нетерпеливо крикнула Яна. - Трогайте! Упустим!

- Минутку придется подождать. Мотор прогревается.

- Как это - прогревается? Тепло же на улице!

- Все равно. Да вы не волнуйтесь, Яна, догоним мы вашу "шестерку". Буцефал у меня резвый коник, только вот обрусел малость за шесть лет - запрягать долго приходится. Ну вот, уже и поехали.

Невозмутимость и добродушие не изменили Шурику, даже когда он узнал, что Яна не просто хочет догнать бежевую "шестерку", а собирается следить за водителем, причем слежка продлится неопределенное время и один бог ведает, когда и где преследователям доведется нормально отдохнуть, выспаться, принять душ и вообще почувствовать себя людьми. Это открытие вызвало у достойного тезки Александра Великого мягкую улыбку и глубокомысленное философское замечание:

- Раз надо, значит, надо.

И, что характерно, зачем "надо", даже не полюбопытствовал. Более того, когда Марьяна вспомнила, что должна выйти на связь с Ленкой Купцовой, и нерешительно покосилась на своего шофера, прикидывая, о чем можно и о чем нельзя говорить в его присутствии, Шурик немедленно догадался о ее трудностях и выразил готовность пойти прогуляться, дабы не смущать девушку своим присутствием.

Словом, с помощником Яне повезло. Но на этом ее везение кончилось. Слежка за Виталием принесла только бесчисленные неудобства, нелепые положения и нервотрепку. Чего стоило одно бдение в подъезде "объекта", где Яна с Шуриком неловко изображали влюбленных! А ночевка у алкоголиков, соседей Виталия с верхнего этажа, приютивших за бутылку водки и полтинник "возлюбленную пару" в своем загаженном свинарнике! А дурацкий визит Шурика к Виталию, нанесенный по настоянию Яны, когда выяснилось, что "объект" оставил ветровку и обувь в прихожей, из-за чего прослушивать его телефонные разговоры не представляется возможным! Чтобы добраться до комнаты и кухни и оставить там "насекомых", святой Шурик согласился перевоплотиться в ревнивого мужа, явившегося с претензиями к предполагаемому любовнику жены. Яна чуть не умерла от неловкости и сострадания, когда подслушивала эту сцену, сидя в гостях у алкоголиков. При этом ей приходилось выдавать приемник за плеер, себя - за меломанку, да еще поддерживать беседу со словоохотливыми хозяевами, не снимая наушников.

И все напрасно. Весь Янин улов за вечер и ночь составили два телефонных разговора Виталия.