Много сложных слов и умных метафор я использовала в этой главе. Очень собой горжусь. Быть политическим гением крайне утомительно, так что отложу-ка я своё перо и пойду посплю.

Завтра рано вставать, нужно выгулять моё королевство! Поняли, да? Потому что селяне – всё равно что питомцы… Ай, ладно, спокойной ночи.

Глава 6. Скандал – ваш союзник

Ничто не способно навредить репутации монарха так, как скандал. Ваши враги неустанно будут изобретать новые способы опорочить ваше имя в политическом или личном плане. И поскольку избежать скандалов невозможно, я бы на вашем месте не пыталась предотвратить их – это крайне утомительно! Вместо этого лучше поберегите силы, а потом, когда скандал таки назреет, сделайте всё возможное, чтобы обратить его в свою пользу!

Пару лет назад я оказалась на грани унижения и чуть не лишилась трона. К счастью, я гениальнейшим образом перевернула всё так, что сама оказалась в выигрыше, а противников выставила ужасными и бессердечными людьми. Не забывайте: когда кто-то показывает пальцем на вас, на себя он показывает сразу тремя (если, конечно, этот кто-то не копытный, тогда так не получится).

Вам просто нужно научиться определять, на что именно ваши враги показывают остальными пальцами! Любой, кто жаждет прилюдно вас раскритиковать, определённо и сам не идеален. Сейчас объясню.

Как-то раз я со своими приближёнными наслаждалась обедом во дворце. Там были все: бабушка, Старушка с постоялого двора «Башмак», Третий Поросёнок, сэр Джек Хорнер, мисс Маффет и Чёрный Барашек. Вот только Три слепых мыши опоздали, потому что у их племянника Хикори Дикори снова что-то там не вышло с часами (Где Кот в Сапогах, когда он так нужен?).

Мы прекрасно проводили время, сплетничая обо всяких известных личностях королевства. Смеялись над догадками о том, что же в самом деле произошло между Джеком и Джилл на холме, не причастна ли вдова Шалтая-Болтая к его смерти, рассуждали, светят ли Джорджи-Порджи хоть на этот раз нормальные отношения, – в общем, всё как всегда.

И вдруг Старушка как выкрикнет: «А вы слышали, что говорят про Красную Шапочку?»

Бедняжка плохо слышит и за последние годы немного свихнулась (я бы на её месте и сама головой поехала, если бы мне пришлось жить в ботинке больше чем с сотней внуков). Видимо, она забыла, что я рядом. Другие правители бы наверняка оскорбились, но я на самом деле именно за этим Старушку при себе и держу. Если вам нужно независимое общественное мнение, подружиться с рассеянной бабулькой будет очень полезно.

– Я не слышала, – сказала я с печальной улыбкой. – Поделись, пожалуйста.

Остальные готовы были сквозь землю провалиться от стыда. Они замахали на Старушку, чтобы та замолчала, но она решила, что они просто хотят поскорее услышать сплетню.

– У нас в кружке кройки и шитья ходит слушок, что она путается с огромным земноводным! – с горящими глазами сказала она. – Это же просто межвидовая катастрофа!

Я побледнела, мне стало трудно дышать (особенно с корсетом). Я пришла в ужас, но не потому, что это была наглая ложь, а потому что это была правда, но мне и в голову не приходило, что это плохо! Людям виртуозно удаётся всё что угодно выставить в дурном свете.

– Ты про Чарли, что ли? – спросила я.