Виновата в этом только я, и я это признаю. Когда я открывала эти приюты, писчий, которому я диктовала свои планы, меня не расслышал. Я сказала, что приюты предназначены для «детей умерших родителей», а этот дурень записал «детей уставших родителей». Стоило заставить его прочитать весь текст вслух, но я очень торопилась – нужно было вздремнуть. К тому времени как я узнала об ошибке, указ успели разослать по всей стране. И вот уже родители со всех уголков королевства притащили своих буйных отпрысков в город и оставили у меня на пороге.

С тех пор от этих спиногрызов одна головная боль! Они постоянно сбегают из приютов по ночам, чтобы пакостить по всему королевству! В памятный фонтан Мальчика, который кричал «Волк!» они подсунули мыло. Овечку Бо Пип заляпали краской и ввели той зимой моду на узелковое крашение. Запирали кошек в курятниках, копыта коров приклеивали к земле и даже насовали в почтовый ящик мисс Маффет пауков! Перечислять можно бесконечно!

Однако, как бы сильно я их ни презирала, показывать этого нельзя. Для монарха очень важно не выдавать своих больных мозолей, потому что враги будут очень рады на эти мозоли надавить.

Поэтому я раз в год целый день провожу с сиротами, чтобы не выдавать своей неприязни. Играю с ними в игры вроде «свяжи королеву», «летающая тиара», «угадай, что у неё под платьем», «всплывёт или утонет?» и моя любимая «это парик или нет?». Королевство думает, что я добрая, сироты думают, что меня от них не тошнит, и никто ничего не подозревает.

Единственное, что помогает мне пережить этот день, – мысль о том, что, когда они станут взрослыми, я на них ещё отыграюсь. Эта приятная фантазия вообще часто помогает мне держать себя в руках, когда приходится общаться с теми, кто меня бесит.

Глава 9. Королевские приёмы

Если я что и люблю, так это вечеринки! Всегда ищу предлог закатить очередное торжество. Как только у кого-то из моих друзей или родственников день рождения или что-нибудь ещё такое важное, я всегда устраиваю в их честь настоящий пир. Иногда они даже приходят!

Когда планируешь вечеринку, всегда проще пережить трудные времена. Когда меня похищают или чуть не убивают (а это происходит так часто, что можно решить, будто это моё хобби), в своём воображении я организую особое мероприятие. Сама мысль о том, как я наслаждаюсь жизнью в окружении друзей, музыки, игр, еды, напитков и правильно подобранной мебели, самый хмурый день делает светлей.

Это очень помогло, когда меня похитила Колдунья. Мне пришлось висеть у стены на заколдованных лианах в компании других королей и королев. Хуже всего был даже не страх смерти – нам пришлось несколько часов выслушивать, как Колдунья бахвалится своим мировым господством. Чуть кровь из ушей не пошла, честное слово!

Я оглядывала мрачные лица товарищей по несчастью, а в мыслях у меня тоненький голосок шептал: «Разве не чудесно будет устроить вечеринку для тех, кто пережил нападение Колдуньи, когда всё это закончится?» В мгновение ока я расплылась в улыбке и стала продумывать будущий пир. Было очень увлекательно, я чуть не забыла, что меня вообще похитили.

Какую я хотела вечеринку? В плену я всегда страшно хочу есть, поэтому решила, что банкет – лучший вариант. Где его провести? Я недавно перепланировала дворец, так что, разумеется, там, – надо же было покрасоваться. Кого пригласить? Всем похищенным монархам вокруг меня, судя по виду, вечеринка точно не помешала бы.