Двое даже отказались от дополнительной платы и стегали лошадей, скрываясь за завесой воды.

Третьего я остановил, сразу повесил защиту от воды и сказал, что обеспечу возможность проехать по грязи. Возница, впечатленный отсутствием заливающих за воротник холодных капель, наконец, согласился. Правда, потребовал две лишних монеты за сложность поездки.

Побросав вещи в закрытый ящик, мы с Василисой сели в карету, махнули нахмуренному Григорию и отправились в путь.

— А что значит, несезон? — вдруг спросила Василиса.

— Что в это время года не самое лучшее время для такого восхождения, — терпеливо ответил я.

— Это опасно?

— Думаю, мы с тобой со всем справимся, — спокойно сказал я, — если что, ты можешь что-нибудь взорвать.

— Ой, Леша, ну что ты начинаешь!

Она надула губы, отвернулась, но я знал, что Вася не обиделась. Чувствовал ровный стук ее сердца.

Эти мои новые способности все еще оставались при мне. Жу не смогла объяснить, с чем они связаны, но и не считала, что это плохо. В любом случае это практически единственный признак магии крови, который во мне остался. Хотя…

— Вась, перед тем как я использовал на тебе заклинание памяти, ты сказала, что у меня глаза красные. Что ты имела в виду?

— Это и имела. Вот сейчас у тебя они просто карие, а были алые. Я очень испугалась. Ты не знаешь, почему они стали такими?

— Нет. Возможно, еще одно проявление магии крови, но на тебя это не повлияло. Мои возможности растут. Даже я сам в них еще не разобрался.

Вася кивнула и уставилась в окно на косые линии дождя. Сердце ее забилось быстрее, будто хотела что-то спросить, но никак не решалась.

— Говори уж, — вздохнул я. — Иначе лопнешь от своих вопросов.

— Я не знаю, хочу ли знать это.

Сразу стало ясно, о чем именно она хочет спросить.

— А я не уверен, нужно ли тебе это знать.

Снова воцарилось молчание, но оно уже не было легким, а наоборот, давило. Я все думал, что можно ей такого рассказать, что не разочарует ее в себе, и не станет очередным препятствием на пути к освоению магии.

— Тебя звали Васса, — сказал я. — Ты выросла в крохотном селении, полным добрых людей.

Василиса замерла и даже задержала дыханием.

— Они верили, что когда-нибудь каждый из них станет великим. Но не магом, а человеком. Они стремились познать мир во всем его великолепии. Славили солнце, землю и ветер за их помощь.

— И они стали? Великими? — тихо спросила Вася. — Я же вон какая… бездарность.

— Они не считали, что все дело в магии, наоборот, старались как можно меньше ее использовать. Только глава селения имел такую возможность. Его слушались и почитали, как мудрого и знающего человека. Думаю, он был кем-то вроде пророка.

— Предсказывал будущее?

— Да, похоже. Может, видел знаки судьбы и умел правильно их трактовать.

— А почему я… почему меня? — она не смогла полностью задать тот самый вопрос, который мучил ее все время.

Почему именно ее убили и сделали духом.

Мне не очень хотелось отвечать, хотя я знал ответ.

— Глава селения, — я избегал называть его имя, — как и остальные, считали, что просто жить и возделывать землю, слишком мало для помощи всему миру. И тогда они решили помочь будущим поколениям в грядущей беде.

— То есть они знали, что такое произойдет?

— Думаю, что да. Иначе, зачем это все.

— А что — все?

— По всему миру раскиданы многочисленные тайники, в которых они спрятали ключи к разгадке сути мира.