Однако, кроме толстого слоя пыли, я заметил башню из грубо сколоченных ящиков, накрытых тканью. А по полу валялись какой-то мусор, бумажки, осколки, тряпье. Я пнул один из свертков и с удивлением обнаружил, что в нем что-то было.

Наклонился, поднял и едва не раскрыл рот от удивления. Рубин⁈ Размером с мой кулак!

— Леша! Что ты нашел? — где драгоценные камни, там всегда Василиса. — Ой! Какой огромный!

Ее цепкие пальчики моментально выхватили его у меня и тут же спрятали в кармане на юбке.

— А еще есть? — она начала быстро перебирать весь мусор, до которого могла дотянуться. — О! Еще один!

Через пять минут она набрала полный подол самых разных камней. Часть их них были ограненные, другие нет. Меня же интересовали ящики. В прошлый раз именно в таких я нашел книги атарангов.

И не ошибся. В трех из пяти лежали потрепанные свитки и рассыпающиеся фолианты. Со всей осторожностью я вытащил один из них, смахнул пыль и бросил заклинание на сохранность.

Ни слова не разобрать! Видимо, язык небесных и призрачных сильно отличаются друг от друга. Без помощи котов мне не разобраться.

— Нхашеул, чхто исхаул? — Тау оказался рядом, бесшумно подкравшись ко мне. — Этхоугоу хваутхит?

— Я хотел бы все посмотреть, — поморщился я от запаха пыли и плесени. — Где остальное?

— Этхоу вхсе.

— Негусто. Я заберу все. Только у меня еще просьба, — я кивнул на буквы. — Научите меня вашему языку.

— Нхаглецх!

Вася все это время заинтересованно слушала наш разговор, потом рассмеялась и подошла ко мне.

— Тебе это не нужно, Леш. Я помогу тебе, — она взяла меня за руку и начертила замысловатый символ на запястье. — Силу сам добавь. У меня нужной нет.

Точно! Так просто!

Небесная магия потекла по пальцам, которые повторили знак Васи, и тот вспыхнул. Я сразу же посмотрел на название книги. Буквы задрожали, размазались, и вдруг пришло осознание, что я их понимаю!

Один крошечный рисунок, и вот уже выучен язык! Невероятно! Хотелось сразу же открыть и прочитать содержимое, но я сдержал порыв. Лучше все изучить в спокойной обстановке, а не под немигающим взглядом атарангов.

Думал ли я о том, как много необычного и нового узнаю, когда задумал отправиться в отпуск? Даже и мысли не было! Зачем мне какая-то глухая деревня, если есть такие приключения?

— Ах тхеперхь ухоудитхе.

Он грозно топнул лапой, и нас обдало воздушной волной.

— Уходим, уходим, — Вася подтолкнула меня прочь от ящиков. — Спасибо большое! Рады были пообщаться! Мир вашему дому.

Перехватив поудобнее подол платья с камнями, она показала глазами мне на светлое пятно над головой. Да, нам было пора. Мне еще новое озеро делать, домой возвращать нас.

Коты молча смотрели нам вслед. Но когда мы поднялись на несколько метров, Лау прыгнул и, уцепившись за стенки, бодро поспешил за нами.

— Она очень важна. Береги ее, — раздалось у меня в голове. — Она не ключ, но приведет тебя к нему.

Это внезапное кошачье откровение едва не сбило мне концентрацию. Но я не остановился и продолжил лететь к свету, прижимая к себе Василису.

Я и без него знал, насколько она важна.

* * *

До селения мы добрались, когда солнце стояло в зените и сильно припекало голову. Уже издалека было видно, что местные вовсю развлекаются с магией: во все стороны летали деревяшки, листья и фрукты.