— Леша, ну хватит ее допрашивать! — вдруг вступилась Василиса. — Завтрак стынет!

— Не мешай. Ешь кашу, — ответил я резко и продолжил. — Как атаранги не предусмотрели, что источник может закончиться?

— Преудусмотрели! — зашипела Жу. — Поэтоуму их деусять, а не оудин!

— Но уже семь не работает. Кстати, почему?

— Коунчились!

— Нет, это не ответ. Я знаю, что они были самоподдерживающиеся, — я не стал выдавать Ли, — поэтому и не понимаю, как они могли «кончиться».

— Всеу имеует своуй сроук! — снова зашипела Жу.

Я задумался. Если все обстоит так, как говорит кошка, то уже давно начались проблемы с магией. Просто не в таких масштабах. Из кармана я вытащил блокнот и черканул несколько строк в адрес одного знакомого исследователя. Но пока отправлять не стал.

— Кому ты написал, Леш? — маленький любопытный нос Васи уже был возле меня.

— Вдруг стала интересна история магии, — отмахнулся я и снова посмотрел на Жу. — Давно начали источники переставать работать?

— Яу слиушком доулго проубыла поуд землей. Поэтоуму неу моугу скаузать.

Да, точно. Совсем вылетело из головы, что ее там заперли почти четыреста лет назад. Тогда я перевел взгляд на Ли, он то точно был на поверхности все это время.

— Думаую, чтоу лет семьсот, — ответил он.

— Сколько⁈

— Моужет чууть боульше.

— Жу, тогда ты точно должна быть в курсе этого. Три сотни лет наблюдений.

— Неут, — ответила кошка. — То, оу чеум тыу гоуворишь, виудно лишь соу вреуменем. Таукая воузможность былау тоулько у Ли.

— Ли?

— Этоу веусьма слоужно отслеудить, — качнул головой кот. — Поунемноугу. Ноу если взяуть сухие фаукты, то дау маугии сталоу меньше.

Я кивнул, дописал несколько строк и, наконец, отправил письмо магической почтой. А потом посмотрел на Жу.

— А какой срок, вообще, у этих источников?

— Тоучно сказауть неу моугу. Кауждый раусчитан на неусколько соутен лет. Неу меуньше, чеум нау поулторы тыусячи.

— И примерно семьсот лет назад, они начали давать сбои. А когда их, вообще, создали? В одно время, получается?

— Неут, в раузное времяу, — недовольно ответила она. — Мыу же неу дуракиу!

— Откуда ты все это знаешь? — вдруг спросил я, пользуясь моментов ее откровенности.

— Яу учауствоувала в поустройке одноуго из ниух.

Клянусь, я был на волоске от того, чтобы не подхватить ее и не придушить. Она знала! Как они работают, где расположены, что, вообще, они из себя представляют.

И молчала!

Молчала!

Я был настолько зол, что резко встал, опрокинув стул. Василиса бросила на меня испуганный взгляд, а кота вздыбили шерсть. У Жу даже появились рога. И они были гораздо больше, чем раньше. Еще одна ложь.

— Зачем, зачем ты это все скрывала? — холодно спросил я. — В чем был весь смысл держать меня в неизвестности? Кто ты на самом деле?

Все затаили дыхание, ожидая ее ответа. Я слышал даже, как бьется сердце Василисы.

— Я слушаю. Что ты на это ответишь, Жустинэ де Сомбра?

Глава 17

Открывать свои тайны Жу не торопилась, и в столовой повисло напряженное молчание. Ли поглядывал на кошку, иногда даже порывался что-то сказать, но неизменно останавливал себя.

Все ждали.

Осознав, что так просто мы от нее не отстанем, Жу задергала хвостом и вздыбила шерсть.