Впрочем, это не охладило его желание убить меня. В ответ незнакомец обрушил на меня целый каскад искрящихся молний. Они, как и щепки до этого, не смогли пробить силовое поле, но застревали в нем и мешали обзору.

Пришлось одновременно поддерживать плеть и пытаться обновить щит. Все это время незнакомец продолжал атаковать меня молниями. Они разлетались по всей спальне, оставляя заметные следы. Деревянные поверхности уже начинали дымиться, запах гари становился все более ощутимым, и появились сизые облачка дыма. Без срочных мер в любой момент может возникнуть пожар.

Мне нужна была небольшая пауза, чтобы сплести новую комбинацию, однако противник упорно не давал мне времени на это.

И я пошел на хитрость. Сначала полыхнул силой, направив ее в шар под потолком. От яркой вспышки мой противник ослеп. Это дало мне те самые нужные мне секунды, чтобы снять щит и создать рассеивающее заклинание.

Едва я его закончил и наполнил магией, почти мгновенно наступила тишина. Рассыпалась моя воздушная плеть, погасли молнии, которые уже хорошенько подпалили шторы, и в самом конце лопнул шар света.

Мы с незнакомцем оказались в полной темноте. Но когда меня такое останавливало? Быстро схватив с прикроватной тумбы тяжелую книгу, я метко швырнул её в неясный черный контур фигуры.

— Ах ты…! — закричал незнакомец, согнувшись вдвое.

Похоже, справочник оказался весьма увесистым и угодил точно в цель.

За дверью уже раздавались торопливые шаги Григория. Его походку я ни с чем не спутаю. Услышал шум и бежал меня спасать.

У меня было всего пара мгновений, чтобы подпрыгнуть к растерянному противнику и воспользоваться еще один проверенным способом борьбы с такими внезапными посетителями: старый добрый удар в челюсть.

И как только враг с грохотом упал мне под ноги, задев столик и опрокинув его, двери распахнулись. Я увидел Григория в белой пижаме, похожего на привидение, с пригоршней, полной магических нитей. Кажется, это был армейский молот.

— Опоздал! — совершенно не расстроившись сказал он и занялся делом.

Антипкин сразу же подскочил к незнакомцу и связал ему руки шнуром от штор.

— Вы в порядке, Алексей Николаевич? — он покосился на меня.

— Да, — коротко ответил я и оглядел разгромленную комнату и быстро затушил тлеющую ткань.

Придется выложить немаленькую сумму компенсации хозяевам гостиницы за такой беспорядок.

— Леша? — испуганное лицо Василисы белело в темноте.

— Все в порядке. Можешь заходить.

Я снова запустил под потолок шарик света и внимательно посмотрел на незнакомца.

— Знаешь его, Григорий?

Обычное, невыразительное лицо, обычный нос, белесые брови, залысины и землистая кожа. Довольно неприметный тип, которых на десяток — шестеро. Складывалось впечатление, что он долгое время не выходил из дома или из подвала. Даже не знаю, что вернее.

К тому же набор заклинаний, которые он использовал, довольно стандартен: молнии и плеть. Этому учат в академии на первых курсах. А лежащий передо мной мужчина выглядел лет на сорок. Значит, нечасто уж он и пользовался силой.

— Нет, Алексей Николаевич, впервые вижу, — Антипкин разглядывал его и так и эдак, но все время качал головой.

— Леша? — Василиса появилась в дверях целиком. — Что происходит? Этот человек напал на тебя? И вы устроили этот бардак? Что он хотел?

— Проникновение и нападение. А на последний вопрос он сейчас сам ответит, — я хлестнул незнакомца по щекам. — Просыпайся, спящая красавица!

Мужчина не отреагировал.

— Ты его убил⁈ — громким шепотом спросила Вася.

— Нет, запустил в него справочником.