Джо прочитал два дневника и пошел к машине, чтобы взять еще. Но на улице уже стало слишком темно.

Поэтому Джо поехал в больницу, нашел там свободную комнату и продолжил чтение.

Он громко смеялся над описанием некоторых проделок Аарона. Джо чувствовал, как кровь застывала у него в жилах, когда он читал о болезнях Аарона, о каждом его синяке и царапине.

Он узнал о любимой игрушке Аарона и о том, как Элмер ночью бегал в поисках замены, когда однажды ее потеряли. Джо понял, что Элмер относился к Луизе как отец, которого она заслуживала.

Он даже позавидовал их отношениям. Да, Элмер очень много сделал для Лу и Аарона. И теперь Джо многим обязан старику.

Джо прочитал о первом дне Аарона в школе, об открытии «Плитки шоколада».

Он прочитал обо всем, что произошло за восемь лет.

И хотя записи в дневнике касались в основном Аарона, они рассказывали о самой Лу. Какое-то чувство к ней постепенно росло и расцветало. И когда Джо закончил читать последний дневник, он понял, что это.

Любовь.

Джо думал, что это чувство умерло в нем много лет назад, когда Лу уехала. Но оно просто уснуло в нем, ждало своего часа. И этот час настал.

Джо любил Луизу Кленси, когда они были детьми, и любил ее сейчас, хотя это уже была другая, более зрелая любовь.

С тех пор как он увидел ее в магазине, Джо не знал, что думать, что чувствовать, и вдруг все стало ясно.

Он понял, почему Лу не рассказала ему о разговоре с матерью — потому что любила его. И уехала, потому, что любила. Не хотела разрушать его мечту стать врачом.

И она по-прежнему любит его, не хочет причинять ему боль, поэтому и не рассказала об угрозах его матери.

Она любит его.

Он любит ее.

Джо ушел из больницы с восходом солнца. Теперь он знал, что делать.

— Ну же, Луиза, — успокаивал Элмер.

Но Лу не могла успокоиться. Она не находила себе места от волнения.

— Его не было всю ночь, Элмер.

— С ним все в порядке. Иногда человеку нужно побыть одному и принять решение.

— А что, если нет? Что, если он уехал?

Эта мысль была невыносима. Лу уже один раз потеряла Джо и сомневалась, что сможет перенести эту потерю еще раз.

— Этот парень не уйдет, — уверял Элмер. — В конце концов, ради Аарона.

— Да. Джо не бросит сына.

Но он бросит ее. Он очень рассердился. И разве можно его винить в этом? Ведь она солгала ему.

Ну, не совсем солгала, но сказала не совсем правду, точнее, не всю правду.

— Что мне делать? — спросила Лу.

— Ждать. Дай парню время подумать.

— Парню не нужно времени на размышления, — сказал Джо, заходя на кухню к Элмеру. — Я уже все решил.

По выражению его лица нельзя было догадаться, о чем он думал. Но, увидев Джо, Лу почувствовала огромное облегчение.

— Джо, — сказала она, окидывая его взглядом. Он был цел и невредим. Измученный. Уставший. Но абсолютно невредимый.

Лу не совсем понимала, в каком он настроении. Но он уже явно не злился.

— Нам нужно поговорить.

У Луизы упало сердце. Голос Джо был ровным. Она не могла понять, что у него на уме.

— Хорошо, — прошептала Лу.

— Наедине.

— Я могу уйти... — предложил Элмер.

Джо прервал его:

— Нет, не уходи. Ты не мог бы остаться и присмотреть за Аароном?

Элмер пристально посмотрел на Джо и потом ответил:

— Да.

— Джо, я... — начала Луиза.

— Помолчи, — остановил он ее. — Потом скажешь. Сейчас просто пойдем со мной.

— Куда?

— Не торопись. Сама увидишь.

Луиза молчала.