Таким образом Том сразу же выиграл несколько важных очков, решительно отказавшись поддаваться на уловки, подымающие собеседника на пьедестал значимости с помощью громких титулов.

Тому не пришлось стучать кулаком по столу, отстаивая свое право обсуждать возникшую проблему на равных. Он действовал как уверенная в своих силах личность, а статус директора учитывал исключительно с точки зрения оптимальности поведения. Том не позволил загнать себя в ловушку и превратить в жертву, поступившись собственным достоинством. Кстати, вопрос о переводе его сына в другой класс был решен положительно. В данном случае эффективность действий была обусловлена, прежде всего, уверенностью Тома в своей значимости и выбором с самого начала стратегии поведения с позиции силы, а не слабости.

Титулы становятся особенно опасным оружием в руках людей, которым платят как раз за то, чтобы они вас обслуживали (в том числе и служащих государственных школ, которых вы оплачиваете косвенно — через налоги). Банкир, арендодатель, врач, дантист, адвокат и т. д. — все это люди, с которыми вас связывают деловые отношения. Если вы чувствуете не совсем удобным обращаться к ним по имени, необходимо спросить себя, почему это так. Может быть, причина заключается в том, что вы не чувствуете себя достаточно значимой личностью для общения с этими людьми на равных?

Я обнаружил, что могу обращаться по имени практически ко всем, с кем мне приходится иметь дело, причем никого это не коробит и ни у кого не оставляет неприятного осадка. Если ваш босс желает (или обстоятельства того требуют), чтобы при обращении к нему назывался его титул, не возражайте — только инициатива должна исходить именно от него, а не от вас. Если для кого-то титулы имеют большое значение, почему бы не пойти этим людям навстречу. Важно только отдавать себе отчет в том, чью потребность вы удовлетворяете. Хуже, если свою — это указывает на то, что вы ставите кого-то выше себя по значимости.

Способствовать возвышению тех, с кем вам приходится общаться, можно также посылая сигналы о своей готовности стать жертвой. Гораздо проще набросить сети на того, кто уже внутренне готов к этому. Сигналы жертвы могут посылаться подсознательно, поэтому следует внимательно относиться к своему внешнему облику. Может, в нем отражаются все ваши сомнения и недовольство собой? Не в ваших ли привычках извиняться за то, что вы отнимаете у других время (негласно подразумевая, что их время ценится выше, чем ваше)? Спросите себя, почему чужое время должно быть важнее вашего? Не потому ли, что вы считаете себя менее значимыми?

Возвышение других людей над собой оправдано лишь в тех случаях, когда оно является частью заранее обдуманной стратегии. Если вы рассчитываете, что образ, например, «бедного и несчастного» поможет вам получить определенные выгоды, что ж, попробуйте его сыграть. Однако подобное притворное возвышение другого человека над собой редко обходится без нежелательных побочных эффектов, так что старайтесь не переигрывать, иначе можете оказаться в солидном проигрыше. Если вы планируете разжалобить жадного домовладельца с тем, чтобы он снизил арендную плату, помните, что результатом вашего представления может оказаться далеко не сочувствие к «бедным и несчастным» со стороны сильных мира сего. Ваш домовладелец может в конечном счете еще больше увеличить арендную плату, решив, что эта хныкающая размазня (то есть вы) никуда не денется и заплатит все сполна. А если бы перед ним стоял уверенный в себе человек, способный постоять за свои интересы, он бы никогда не решился на подобную дискриминацию. Другими словами, этот образ вполне можно взять на вооружение, но им не следует злоупотреблять, стоит заранее тщательно просчитывать все последствия.

Хочу сказать несколько слов и для тех, кто может слишком примитивно относиться к понятию «сила». Здесь нужна большая осторожность. Такие проявления силы, как буйство характера, нетерпимость, непорядочность, в конечном итоге оттолкнут от вас тех, на чью поддержку вы, быть может, рассчитываете.