Наташе 24 года, её мужу Виталию – 32, женаты два года. Молодая женщина пришла ко мне расстроенная, подавленная. Жаловалась на плохое настроение, чувство безысходности, тоску, бессонницу, плаксивость. В общем, депрессия налицо.

Ситуация довольно типичная. Виталий раньше был женат, развелся пять лет назад, от брака двое детей. У них с Наташей детей пока нет.

С самый первых дней Наташа почувствовала недоброжелательное отношение будущей свекрови. Когда Виталий привел её познакомить с матерью, та с порога оглядела Наташу неодобрительным взглядом и заявила, поджав губы: «Вы слишком молоды, милочка. Мой сын уже зрелый мужчина, ему нужна зрелая подруга». Наташа, не зная, что ответить, растерянно оглядывалась на Виталия. А тот не пришел ей на помощь, сделал вид, что ничего особенного сказано не было. Вечер прошел напряженно. Будущая свекровь устроила ей форменный допрос, язвительно комментируя каждый ответ. «Зачем она меня так расспрашивает, – с тоской думала Наташа. – Будто хочет поиздеваться, унизить». Больше всего ей хотелось уйти и не видеть эту женщину, но она боялась обидеть жениха. Тот как ни в чем ни бывало разливал вино, время от времени добродушно бурча: «Да ладно, мам, чего ты к ней прицепилась», – но его слова не производили на мать ровным счетом никакого впечатления.

Трудно влезть в чужую душу. А хочется!

Наконец-то покинув ненавистную квартиру с не менее ненавистной матерью жениха, Наташа расплакалась. Виталий её утешал: «Да не бери ты в голову! Это она поначалу такая, потом смягчится. Мою первую жену она тоже встретила в штыки».

После свадьбы отношения со свекровью оставались натянутыми. Та почему-то считала молодость невестки огромным недостатком. «А если бы я была ровесницей Виталика – она наверняка, считала бы меня слишком старой», – невесело думала Наташа.

Свекровь не забывала ей время от времени напоминать, какой умницей была первая жена Виталия – и диссертацию защитила, и двух детей родила, и в доме у неё все сверкало. «Чего же он с нею развелся, раз она такая расчудесная?», – хотела спросить Наташа, но молчала.

Друзья Виталия приняли её хорошо. Не взирая на большую разницу в возрасте, она легко с ними подружилась. А вот с их женами у неё отношения были хуже некуда. Как и свекровь, они приняли Наташу в штыки – именно из-за её молодости. Постоянно поучали, наставляли, давали советы. И бесконечно припоминали бывшую жену Виталия.

Вся беда заключалась в том, что Виталий не стал для Наташи поддержкой. Когда она жаловалась на жен его приятелей, он отмахивался: «Да что с них взять? Бабы есть бабы». Жаловаться на свекровь Наташа боялась – муж очень привязан к матери. Если Наташа слишком часто говорила, что ей надоели подколки, ехидные замечания, воспоминания о его бывшей жене и советы жен его друзей, супруг сердился: «Ну что ты как ребенок! Рявкни на них разок, они и отстанут». Но не той у неё характер, чтобы «рявкать».

Ладно бы, если Виталий встречался с друзьями лишь изредка. Но у них сложилась дружная компания ещё со студенческих лет, и встречаются они несколько раз в неделю, а то и ежедневно. Когда Наташа не хотела идти в гости к кому-нибудь из его друзей, муж сердился. Ей приходилось соглашаться. Если она отказывалась, – муж отправился туда один, поэтому, сцепив зубы, Наташа шла с ним, чтобы не сидеть весь вечер дома в одиночестве. А вернувшись с вечеринки, частенько плакала, чем ещё больше сердила мужа: «Ну ты и нюня! Ну чего ты опять рыдаешь?»

Общими усилиями её так затюкали, что Наташа стала выглядеть как затравленный зверек, постоянно ожидая подвоха.

Свекровь Наташи, со слов её мужа, цеплялась и к его бывшей жене, а когда появилась вторая невестка, – стала ставить ей в пример первую.