А посмотреть было на что! Мертвенно-бледное лицо Николая стало быстро набирать цвет, и вот уже к нему вернулся его обычный румянец. Дрогнули и стали немного подергиваться ресницы. А уже в следующее мгновение Николай приоткрыл глаза!

    Посмотрев долгим взглядом на голубое небо, несостоявшийся Король дернул головой, слегка поморщился и приподнялся на локтях. Он с удивлением посмотрел на собравшуюся вокруг толпу, улыбнулся Мурзику, запрыгнувшему к нему на грудь, и скользнул взглядом по Клио. Та боялась даже вздохнуть. Взгляд Николая снова вернулся к ней. Сколько в нем было удивления!

    – Надеюсь, ты не зомби, – тихо проговорила Клио, уткнулась лицом ему в грудь, немилосердно спихнув оттуда кота, и снова заплакала. В этот раз от счастья.

    Немного погодя она наконец успокоилась и подняла красные от слез глаза. Все молчали.

    – Ты… – Николай смотрел на преображенную Клио во все глаза и не знал, что сказать. – Ты в платье! – наконец слетело с его языка.

    Клио улыбнулась. Она пальцем прикоснулась к его губам, с нежностью провела ладонью по лицу, смахнула с его лба прядь волос, а потом… сильно ударила его по руке.

    – Только посмей еще умереть! Я, я… я тебя тогда сама убью! Ты не имеешь права! Ты, ты…

    – Ты очень красивая, – с улыбкой проговорил Николай.

    – И не заговаривай мне зубы! Немедленно поклянись, что больше не будешь так делать! А не то…

    – Я обещаю, что больше не буду умирать. Во всяком случае, до своей старости, – пообещал бывший лесничий, примирительно подняв ладони. Он знал, что с Клио лучше не спорить. Никогда. Но… все-таки полюбопытствовал: – А то что?

    Клио растерянно покраснела и, чтобы никто не видел, как она смущена, прижалась лицом к его плечу.

    – А то я тебя разлюблю, – тихо послышалось оттуда.

    Николай, не веря своим ушам, ошарашено посмотрел на волшебника, потом на Мурзика, который молча кивнул, и крепко обнял свою любимую. На лицах собравшихся стали появляться несмелые улыбки, а между камней, как по мановению волшебной палочки, начала пробиваться трава.

    – Вот и природа этого места оживает, – проговорил кто-то из окружающих.

    – Я давно хотел тебе сказать, – начал Николай.

    – Да? – улыбнулась ему Клио.

    – То есть спросить… Хотя нет, сказать… Нет, все же спросить. – Николай вконец запутался и умолк.

    – Я слушаю, – ободряюще проговорила новоявленная Королева.

    – Ну… – кивнул Мурзик.

    – Клио, ты теперь Королева и все такое… – снова заговорил Николай.