| Вот, пожалуй, и все лесные приключения, которые случились с тем юношей, о котором мой рассказ. Но как порою случается в жизни? Долго не происходит ничего интересного, а потом вдруг Судьба дарит что-то такое, что запоминается фактически навсегда. Так случилось и с нашим юношей. В разгаре была золотая осень, когда он отправился в новый, совсем незнакомый лес. И все было как обычно, пока Солнце не стало клониться к закату. Тут-то юноша и понял, что что-то не так. Но что именно? Юноша сообразил, что если сейчас он захочет направиться назад, то есть попытается выйти из леса, то у него ничего не получится, потому что юноша не знает, в какую сторону ему двигаться. Юноша попытался сориентироваться на местности — определить по направлению солнечных лучей, куда ему надо двигаться, но что толку в том, что Солнце на небе, когда ты не знаешь даже приблизительно, какая из сторон света тебе нужна? Приближалась ночь, и шансы выбраться из лесной чащи делались все меньше и меньше. Более того, юноша ведь не сидел и не стоял на месте, а все это время двигался. Но куда? Вот на этот вопрос ни у кого не было ответа. Вскоре, правда, стало ясно, что двигался юноша отнюдь не из леса, а все дальше и дальше в лесную чащобу. Понял это юноша, когда под ногами его стало что-то хлюпать. В тот же миг он остановился — сообразил он, что оказался в лесной топи, а проще говоря, на самом настоящем болоте. Юноша постоял с минуту, подумал. Темень была уже такая, что что-то разглядеть было почти что невозможно. Тогда решил юноша просто повернуть назад и идти туда, откуда он только что пришел, то есть идти в противоположную сторону от болотной трясины. Так юноша и сделал — пошел вроде как обратно. Однако хлюпанье под ногами — премерзкое, надо сказать, — продолжалось. Старался юноша брать и правее, и левее, и поворачивал резко вбок, но всюду было только болото. Да что там — в какой-то момент левая нога юноши чуть не по колено увязла в топи. Юношу ногу вытащил резким движением, но испугался страшно. «Хоть бы кочка какая, — думал он. — Там бы свернулся калачиком и переночевал, что ли». Но кочки на пути не было. Сам же путь был все медленнее и все менее осмысленным. Наконец, юноша понял, что двигаться куда бы то ни было до наступления утра просто не имеет смысла. Остановиться, присесть на корточки и ждать первых солнечных лучей. Только вот холодно. И эти звуки. Что это? Юноша прислушался: как будто где-то кто-то шепчет. И не один голос, а много, очень много. Кто это? Казалось уже, что голоса слышны отовсюду, только ничего понять нельзя, хотя вроде и говорят на знакомом языке. Стал юноша всматриваться в глубину лесной чащи — темень непроглядная. Или нет? Что это за огни меж деревьев? Не они ли это шепчутся друг с другом? А если не они, то кто? Огни приближались к юноше, а вместе с огнями приближались и голоса, становящиеся все громче в сером безмолвии угрюмого ночного леса. Что ждало юношу дальше? Друзья это или враги? И когда уже казалось, что беды не миновать, стал юноша понимать вдруг, о чем эти огни шептались между собой. Нет, слов, как и прежде, было не разобрать. Однако почему-то — сам юноша не понимал, почему — смысл сделался понятен. Это не от слов шло, а как-то внутренне, и юноша, понимая это, понял и многое другое. Первое, что он понял, это то, что огни намерены вывести его из дремучего ночного леса, намерены спасти его. И юноша пошел туда, куда вели его эти огни. Полностью юноша им доверился. И пока шел, то понял второе — куда как более важное, чем просто его личное спасение из болота. Понял юноша, кто такие эти лесные огни. А были это те, кто прежде, еще до нас жил на этой Земле. Теперь их нет здесь в числе живых, но есть их тени, что ночами светятся в лесных топях и перешептываются друг с другом. Не покинули они бренный сей мир, потому что живые забыли о них… Все это осознал юноша, пока выходил из леса на простор. Утро застало несчастного путника на самой лесной опушке, впереди простиралась широкая проторенная дорога. |
