Основная дилемма дня: что надеть. Я перемерила пять платьев, два брючных костюма и три костюмчика с шортами и шлёпанцами. Ничего не подходило, но разве на самом деле это имеет значение? Не похоже, что сегодня будет весело. Благодаря мне это будет странно и неудобно.

Я попыталась поговорить об этом с Элаем, но он просто тупо посмотрел на меня, а затем снова вернул внимание телевизору. Он разочарован во мне. Я видела это по выражению его лица, даже если он и пытается делать вид, что ему всё равно. Думаю, я и сама должна быть разочарована в себе. За сегодня я не раз хотела отменить встречу, но тогда это было бы моим решением или же всё-таки решением Элая? Не уверена, поэтому ничего так и не предприняла. Чему это может на самом деле навредить? Очевидно же, что у меня не осталось гордости.

Голубой сарафан, который я надела, доходит мне до колен. Мне он нравится. В нём комфортно, плюс он и нарядный, и в то же время весьма обычный. Я больше не стану менять наряд. Обычно так поступают девушки, прибывающие в восторге перед свиданием. Я не в восторге.

В последний раз я вошла в гостиную и встала между Элаем и телевизором. Нейт будет здесь в любую минуту.

— Ты можешь меня игнорировать сколько угодно, но это глупо. Я знаю, что это плохая идея. Но я должна сделать это. Так что прекращай пытаться защитить меня и позволь мне делать то, что я хочу. Позволь мне делать ошибки. Все, без исключения. Ладно?

На секунду я подумала, что он продолжит игнорировать меня, но он издал расстроенный звук, который был похож на вздох.

— Хорошо.

Это всё, в чём я нуждалась.

— Спасибо.

Он не выглядел повеселевшим. Он просто покачал головой.

— Этот парень мудак.

Слова крутились на кончике моего языка. Я хотела защитить его. Сказать Элаю, что Нейт не плохой парень. Но не стала. Здесь я не могла защищать его. Элай может думать так, как хочет. В любом случае Нейт скоро уедет.

Стук в дверь не позволил нам продолжить разговор, и Элай глотнул воды. Он в любом случае закрыл эту тему.

— Увидимся позже. Сомневаюсь, что я надолго.

Он лишь кивнул.

У меня нет времени на разговоры. Я схватила сумочку и направилась открывать дверь.

Когда она широко раскрылась, я почти пожалела, что вообще открыла её. Жаль, что я не позвонила и не отменила всё. Это уберегло бы меня от многих проблем. Главной проблемой было то, что Нейт Финли красивый. Идеальный, словно модель. Он порочный, но изысканный. Прекрасный и симпатичный. Такой аппетитный. И я должна помнить, что он ведёт меня на свидание, потому что я заставила его.

— Привет, — сказал он с улыбкой, которая заставила моё сердце глупо и беспорядочно забиться. Чёрт возьми. Всё моё тело предавало меня.

— Привет. Ты вовремя, — ответила я. Это было глупо. Я нервничаю. Почему я нервничаю? Это Нейт. И это свидание ничего не значит. Я не должна никуда с ним идти. Он пришёл, потому что я чуть ли ни лично притащила его сюда. Я ненавижу это чувство. Он так идеален, а я… ну, я это я.

Я не хочу помнить его таким. У меня слишком много воспоминаний, которые я лелею. Это может всё разрушить. О чём я только думала?

— Я передумала. Думаю, это плохая идея. Спасибо, что делаешь это, но я не хочу идти на свидание с парнем, которого заставила пригласить себя.

Взгляд Элая был на мне. Он прожигал дыру в моей спине. Я чувствовала его. Могу поспорить, что он повернулся в тот момент, когда первые слова вылетели из моего рта.

— Я не делаю того, чего не хочу. И, увидев тебя в этом платье, увидев твои красивые локоны, я ни при каких обстоятельствах не отступлюсь. Ты хотела этого, а теперь хочу и я.

Я не ожидала такого ответа. Мой разум приготовился увидеть, как он уходит, сказав: «Всего хорошего!» Это удивило меня.