— Ну? — поднял он на меня угольно — черные глаза.

— Во-он у того дома сходи посмотри, какой адрес.

— Я и так знаю — Запольная, тринадцать, — спокойно сказал он и протянул руку.

Я пошарилась в кошельке и выдала ему купюру.

Он посмотрел на полтинник, ловко его цапнул и пошел, буркнув напоследок:

— Только вы туда не ходите.

— Почему? — крикнула я ему вслед.

— Плохо там! — отрезал цыганенок и свернул на соседнюю улицу.

Отчего я тогда не послушалась доброго совета?

Как бы то ни было, я достала сотовый, набрала номер Ромки Ивлева, сослуживца Корабельникова из соседнего отдела, который меня после книги сильно зауважал — я там одного из третьестепенных героев назвала его именем.

— Ромка, — покончив с приветствиями, сказала я. — Ромка, нужна помощь.

— Говори, — добродушно пыхнул тот трубкой. Я прямо так и видела, как он сладко посасывает вишневый трубочный чубук, периодически выпуская дым в стильную бородку.

— Я в Цыганской слободе, и тут в одном из домов можно проверить человечков?

— Да как тебе сказать, — задумчиво протянул он. — Цыганская слобода, говоришь? Гнилое место, наркоманское, но мне ж знаешь сколько времени надо на то, чтобы мне ордер дали на обыск?

— Да не, мне вовсе не надо, чтобы вы искали там героин! — скупо улыбнулась я. — Просто с проверкой нагрянуть — можно? Ну и там заодним паспортные данные посмотри.

— А основание? — помолчав, спросил он.

— Я тебе потом, задним числом напишу заяву, ладно? — просительно сказала я. — Просто сейчас очень срочно надо.

Ромка подумал, подумал да и сказал:

— Эх, по уму, конечно, тебя б к участковому тамошнему послать…

— Не надо мне участкового! — перепугалась я. — Мне свои нужны!

— Я так и понял, — продолжил он. — Так что сейчас все ж возьму ордер на обыск, потом напишешь заяву, что там наркоманский притон?

— Напишу конечно!!! Пиши адрес, а то у меня заряд почти на нуле! — велела я, скосив глаза на назойливо мерцающий красный огонек.

Ромка все старательно записал.

— Ладно, тогда я пошел за ордером к кора…, — начал он, и тут сотовый разрядился.

Вовремя я успела отзвониться!

— Лора, я в дом, — не оборачиваясь, сказала я. — Ты тут сиди, а то мало ли чего.

— Гав! — предупреждающе сказала я.

— Не спорить! — равнодушно велела я.

— ГАВ! — рявкнула она в ответ.

«Ты что, идиотка? — вздохнул голос. — Забыла, как она тебя собой прикрыла! Хватай ее, пока она согласная — подобное самопожертвование так редко встречается в этом мире!»

Я взвесила все и наконец кивнула:

— Пошли, горе!

И я вышла из машины, Лора выпрыгнула следом.

Охранное заклинание я ставить не стала — каждая капля силы была мне нужна, а то мало ли.

Навстречу мне шла старая цыганка, и я светло улыбнулась ей:

— Здравствуйте, бабушка!

И ее ответная улыбка, избороздившая и без того морщинистое лицо, одарило меня толикой ее тепла.

Весомой каплей Силы.

Я не поленилась перейти улицу и подойти к куче песка, в которой копошилась детвора.

— Как дела, ребятишки? — ласково, словно самая лучшая в мире мать, спросила я.