— Что это ты придумал с чеком, Пендлтон? — резко спросила она.

— Как мило, что ты позвонила, Эллис, — ласково ответил он.

Но ее трудно было провести.

— Я не собираюсь платить! — с горячностью заявила она.

Повисло молчание.

— Может быть, мне заехать, чтобы обсудить этот вопрос? — медовым голосом спросил он.

Негодяй! Просто негодяй!

— Ты знаешь, что этого нельзя делать! — возмутилась она. Господи, да у Никки будет нервный срыв, если, открыв дверь, она увидит его!

— Ну, тогда тебе придется приехать ко мне, — растягивая слова, заявил Сол. И тоном приказа добавил: — Я буду дома весь вечер.

Эллис собралась с духом, чтобы вежливо сказать ему, что он не дождется ее приезда, но в трубке уже слышались гудки. Ну что ж, спокойной ночи! Нет, она не собирается ехать к нему. Будь она проклята, если поедет!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Был восьмой час вечера, когда Эллис, дважды переодевавшаяся, теперь уже в нежно-розовом платье, которое ей особенно шло, подъехала к дому Сола.

Дежурил Бернард. Она не собиралась задерживаться дольше, чем на несколько минут, но на случай, если ему придется переставить ее машину, протянула ему свои ключи.

— Мистер Пендлтон ждет вас, мисс Харви, — доложил Бернард, и она обрадовалась, что охранник не мог прочитать ее мысли.

Уверенный и властный… Эллис кипела от злости, поднимаясь в лифте. Неужели он, правда, ждал ее? И был уверен, что она придет? Она вышла из лифта… и, к своему удивлению, почувствовала, что злость улетучилась. Но ей же нужно было чувствовать злость!

Черт возьми! Она не хотела его видеть, не хотела приходить сюда. Но поскольку оказалось, что проблема еще не решена, вынуждена была прийти. Она должна покончить со всем этим раз и навсегда. Не время было малодушничать.

Эллис подошла к его двери, постояла несколько минут, чтобы взять себя в руки, и нажала кнопку звонка.

Дверь открылась слишком быстро. Неужели Сол стоял за дверью?

— Почему ты так долго не открывал? — язвительно спросила она, понимая, что Бернард предупредил его о том, что она поднимается.

Она ждала, что он назовет ее «дерзкой», накричит на нее, но Сол лишь отступил назад, пропуская ее в комнату, и ничего не сказал.

Это ее насторожило. Он тоже был острым на язык, если ей не изменяет память. О Господи, как она любила его! Он стоял, не проронив ни слова, и лишь смотрел ей в лицо своими серыми глазами. О, как она любила его!

— Проходи! — сказал он, словно устав ждать, пока она примет его молчаливое приглашение.

— Я не собираюсь задерживаться.

— А я и не предполагал этого, — ответил он. Переступая порог его квартиры, Эллис с радостью почувствовала, как в ней вскипает злость.

Он провел ее в гостиную.

— Садись, — предложил он ровным голосом. Она не хотела садиться, но, ощутив дрожь в ногах, присела на один из его диванов. — Хочешь что-нибудь выпить?

Двойной бренди подошел бы в самый раз. Но поскольку это не было привычным для нее делом — пить двойной бренди, — Эллис предпочла, чтобы то, что она собиралась сказать, было сказано членораздельно.

— Нет, спасибо. — Почему же он не садится? — подумала она. Так, читает чужие мысли. Ну что он уселся на ее диван? Там есть другой! Эллис повернулась, довольная тем, что диван был широким и Сол сидел на другом его конце. — Я полагаю, ты понимаешь, что речь идет о… неуплаченных долгах, — бросилась в атаку она.

— Я бы не смог изложить суть лучше, — хладнокровно согласился Сол.