Подождите, я не понимаю.

- Я думала, что Мистер и Миссис Кинер твои дядя и тетя.

- Ни один детский дом не брал меня, после того как просматривал мою историю. Пришлось вовлечь суд. Мои тетя и дядя не разговаривают с родителями. Они оборвали все связи давным давно. Логика проста: выходя замуж за бедняка, ты сама становишься бедняком.

Я не могу представить, чтобы мои родители отдали меня в детдом. Даже когда мы с отцом не общались, он не сдавался. Это я отталкивала его. Моя мама растила меня со времен колледжа. Она училась и работала, пытаясь одновременно успеть воспитывать ребенка и сделать карьеру. Я так восхищаюсь ей. Не думаю, что она когда-либо задумывалась о том, чтобы отдать меня в приют.

- Почему ты одеваешь, как ..

- Как придурок?

- Ну,да

- Мои тетя хочет, чтобы я консервативно одевался. Она думает, если я буду одеваться,как плохиш, то им и буду.

- А ты плохой, Нейтан?

Он упер взгляд в пол и пожал плечами.

- Когда то был. Если бы я был образцовым ребенком, меня бы не выгнали из тридцати детских домов.

- А сейчас?

- Полагаю, я вновь облажался, - он посмотрел на меня. - Я не должен был целовать тебя на глазах у всей столовой. И... я признаю.. я знал, что твой парень будет на вечеринке. В душе я ликовал, когда он узнал, что мы целовались. Эми, я знаю, тебе больно.

Правда ранит. Я позволила моей неуверенности и растерянности высвободить то, что я прятала глубоко в сердце - правду, что была со мной все время. Я веду жесткую игру, но внутри я слаба. Так же как и Нейтан.

Я взяла Нейтана под руку и сказала:

- У тебя дома есть мороженное?

- Кажется, ванильное было.

- Отлично.

- Ты хочешь со мной прогуляться? - удивленно спросил Нейтан.

- Да. Разве не это делают друзья?

- Должен признаться, у меня давно не было друзей. Даже не знаю, какого это быть другом.

- А как же Бики? - спросила я,когда мы поднимались на сороковой этаж.

- Она тоже приемный ребенок. Я познакомился с ней прошлым летом в детском доме в Фрипорт.

- Где она сейчас?

Он сделал глубокий вздох и сказал:

- В реабилитационном центре. Она связалась с плохой компанией и все испортила. Каждую субботу я приношу ей цветы, но мне не позволяют с ней увидеться или поговорить. Она получает мои письма и весточки.

Вот это да. А я думала,что моя семейная и личная жизнь в полной заднице. Мне хочется крепко-крепко обнять маму и папу за то, что они рядом со мной.

Когда м вошли в квартиру Нейтана, он обернулся и сказал:

- Переоденься, пожалуйста. Ты запачкала весь рукав. Просто хочу быть честным с тобой как твой друг.

Я посмотрела на обслюнявленный рукав.Это прямо гротеск СНОСКА фантастический орнамент в виде людей и животных, переплетенных диковинными растениям

- Сейчас вернусь, - сказала я, рванув рысью к моей двери.

Я переоделась и вернулась к Нейтану. Когда мы вошли в его комнату, мы уселись на его кровати и начали лопать мороженное.

Я посмотрела на Нейтана. Если не обращать внимания на его вызывающую одежду, то можно подумать, что он крутой. С БОЛЬШОЙ натяжкой, конечно.

- На что ты уставилась? - он посмотрел на меня.

- Думаю, тебе не стоит менять свой стиль ради того, чтобы потакать дяде и тете. Ты должен быть самим собой. И если им это не понравится... То думаю, ты бы мог переехать к моему отцу.

-Мы могли бы быть братом и сестрой?

- Да, - сказала я на полном серьезе. - Как брат и сестра. И друзья... хорошие друзья, - я взяла ложку мороженного.

Его зеленые глаза заслезились.

- Нейтан, ты плачешь?

Одинокая слеза скатилась по его щеке.

- Да, - он опустил глаз, быстро стерев слезу. - Эми, у меня давно не было сестры.

Я обняла его.