* * *

Конечно же, я последовал за ней. Какой оставался выбор? Да и чего её бояться? Между мной и Лотосом Минь играла роль связного, и явно не желала мне зла. Может, тогда стоит поубавить сарказма в её сторону? Кто знает, во что ещё выльются наши отношения.

Войдя в кабинет, она, как и в прошлый раз, замкнула дверь и присела на край стола. Я же расположился в гостевом кресле.

— Итак, Изаму, — начала она с ехидной ухмылкой. — Расскажи-ка мне про домашнее задание. Много ли выполнил? Сегодня уже вторник и до пятницы осталось совсем чуть-чуть.

— Вы позвали меня сюда только ради этой глупой шутки? — переспросил я.

— Кто сказал, что это глупо и что это шутка? — вопросительно вскинула бровь. — Мне казалось, что мы подошли к этому вопросу всерьёз.

— Ну, знаете ли, — пробормотал я. — У меня были и другие дела, — подозрительно прищурился. — Уверен, вы о них тоже в курсе.

— Ещё бы, — кивнула женщина. — Но они не должны тебя отвлекать от основного задания. К тому же… — встала и прошла вокруг кресла, проведя ладонями мне по плечам, — ты сам виноват в этом, Изаму. Мы знаем, что ты не успокоился. А ведь я предупреждала тебя, не лезь не в своё дело. И все были бы довольны. Но нет, ты вновь и вновь показываешь себя… — встала у широкого окна, повернулась ко мне и скрестила на груди руки, — смелым дурачком.

— Даже не знаю, как расценивать вашу фразу. То ли похвала, то ли оскорбление.

— И то и другое, мой мальчик.

— А что мне остаётся делать? — я начинал злиться. — Разве Лотос даёт мне выбор?

— Тише, тише, — шикнула на меня Минь. — Не стоит так об этом кричать. Поверь мне на слово, лучше слепо подчиняться, Лотос знает, что делает…

— Подчиняться? — усмехнулся в ответ и перешёл на ты. — Мне казалось, что это твоя прерогатива.

— Может быть, — она не стала отпираться. — Но я за свои ошибки уже поплатилась. Ты хочешь такой же участи?

— И что ты мне предлагаешь?

— Выполни несколько заданий и попросту забудь о том, что мы существуем.

— Ага, то есть задания — это своеобразное наказание, что я лезу туда, куда не просят?

— Можно сказать и так.

Я встал с кресла и гневно посмотрел на Минь, сжав кулаки от распирающей злости.

— Лотос виновен в смерти моей мамы, — процедил сквозь зубы, так как боялся сорваться на крик. — Она погибла, как и сотни других жертв его извращённого разума. Я уже никогда не смогу остановиться, пока не доберусь до него и не увижу, как эта тварь корчится в муках!

На последней фразе всё же повысил голос, но тут же попытался успокоиться, отступив на шаг. Но взгляд с Минь не сводил. И в её глазах увидел нечто, напоминающее понимание и уважение. Однако вместе с этим я буквально чувствовал её страх.

— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, Изаму, — прошептала она. — Не стоит переходить черту. Обратной дороги не будет.

— Знаю, — ответил в том же тоне. — Но по-другому не умею.

На несколько секунд в кабинете повисла напряжённая тишина. Но потом Минь улыбнулась, покачала головой и опустила руки, направившись к рабочему столу.

— Будь, по-твоему. Уверена, мать бы тобой гордилась, — присела в своё кресло. — А теперь можешь идти. И помни, что осталось всего четыре дня.