Мы понимаем, что необузданное стремление к развлечениям, модным и красивым вещам загоняет нас в финансовую пропасть. Порождаемые этими искушениями серьезные материальные трудности дают повод финансовым гуру призывать неразумных: «Откажитесь от своих кредитных карточек. Живите ниже своих средств. Покупайте подержанные машины».

В отличие от них, богатый папа никогда не говорил мне: «Откажись от кредитных карточек. Живи ниже своих средств». Да и зачем ему было советовать мне делать то, во что он сам не верил? Когда речь заходила об экономности, он говорил: «Ты можешь стать богатым, если будешь жить по дешевке. Но проблема в том, что, даже когда ты станешь богатым, твой образ жизни не изменится. Ты все так же будешь скупиться, откладывать деньги и экономить, всегда выбирая самые дешевые варианты всего – от бутылок с питьевой водой до гостиничных номеров. Кому охота жить по дешевке и умереть богатым, чтобы дети промотали сбережения всей твоей жизни сразу после твоих похорон? Лично я не вижу в этом никакого смысла».

Богатый папа знал, что после смерти родителей, которые всю жизнь экономили и копили деньги, дети часто вели себя, словно изголодавшиеся гиены. Вместо того чтобы наслаждаться родительским наследством, они обычно начинали драку из-за денег и пускали их по ветру сразу, как только им удавалось наложить лапу на то, что они называли «справедливой долей».

Вместо того чтобы советовать мне экономить на каждой мелочи, богатый папа часто говорил: «Если ты чего– то хочешь, выясни, сколько это стоит, а потом заплати реальную цену, – и сразу предупреждал: – Но всегда помни, что у всего есть своя цена. А цена за выбор жизни по дешевке как способа обогащения такова: ты все равно будешь жить по дешевке».

Вы можете разбогатеть, став бандитом, но все мы знаем цену такого выбора. Будучи мальчишкой, я считал, что бандит надевает маску и грабит банки. Сегодня же я понимаю, что многие бандиты носят синие костюмы, белые рубашки, красные галстуки и часто считаются уважаемыми членами общества.

Есть и такие, кто становится богатым, играя в казино, на тотализаторе, в лотерею или вслепую вбрасывая свои деньги в фондовый рынок. Я знал многих людей, которые в период дотком-мании были готовы выписать чек каждому, кто говорил: «Я открываю интернет-компанию».

Можно создать состояние, подминая под себя тех, кто слабее, но все мы знаем, чем это заканчивается. Рано или поздно появляется кто-нибудь посильнее либо этот крутой силач обнаруживает, что вести с ним дела соглашаются только слизняки, которым нравится, чтобы ими помыкали.

И, как уже было сказано выше, вы можете стать состоятельными, если будете жить по дешевке. Но богатые скупцы – типа Скруджа из классической повести Чарлза Диккенса «Рождественская песнь» – обычно становятся объектами всеобщего презрения. Все мы знаем людей, которые постоянно хотят получать максимальные скидки, вечно жалуются на присланные счета или, что еще хуже, отказываются платить по ним под разными надуманными предлогами.

Одна моя приятельница, владеющая магазином одежды, часто жалуется на особую категорию клиентов, которые покупают шикарные наряды, надевают их на какую-нибудь вечеринку, а затем, через несколько дней, возвращают покупки и требуют вернуть им деньги. Разумеется, есть и такие, которые ездят на старых машинах, слишком долго носят одну и ту же одежду, покупают дешевую обувь и выглядят как бедняки, в то время как в банке у них лежат миллионы долларов.