б) на Земле останется несколько десятков тысяч человек. Связи практически не будет никакой. Остатки населения довольно быстро деградируют, возвратятся к примитивным ремеслам, к примитивной технике. Пройдет много времени, прежде чем вновь возникнут условия для ощутимого рывка вперед;

в) разумная жизнь вовсе исчезнет с лица Земли. Лет через 100–150 возникнут условия, приемлемые для жизни человека, но когда произойдет возрождение Разума — одному аллаху ведомо;

г) с Земли исчезнет всякая жизнь. Время восстановления условий — миллиард лет.

Давайте остановимся на самом трудном — последнем варианте. Если удастся придумать что-то для обостренного конфликта, в более мягких условиях проблема тем более будет решена.

Итак, условия проблемы. Через 100–150 лет произойдет исчезновение всякой жизни на Земле. Возможное время восстановления миллиард лет. Как передать "черный ящик" на такую временную дистанцию? Что в него записать?

Это очень сложные вопросы. Например, вопрос о технике передачи информации. Ведь сегодня неизвестно — кому придется передать информацию: кто знает, какой вид примет разумная жизнь через миллиард лет после нашей эры… Да и возникнет ли она самостоятельно на Земле? Как помочь в восстановлении разумной жизни? Как сохранить генофонд нынешней флоры и фауны? Как сделать гак, чтобы информация попала вовремя, когда уже были бы способны понять, о чем идет речь, и еще было бы не поздно? Как сделать так, чтобы информацию смогли без труда расшифровать? Как сохранить запись на такой огромной временной дистанции? Как сделать так, чтобы информации поверили, чтобы не восприняли ее как глупую шутку соотечественников?

Не менее неясен пока вопрос и о содержании "черного ящика". Скорее всего, "ящик" должен состоять из двух частей: "оперативной" (о причинах аварии) и "стационарной" (о накопленной культуре, знаниях на Земле). Как постоянно пополнять "оперативную" часть, включая непосредственно момент аварии и последующее время? Что записать в "стационарную" часть? "Все знания мира"? Что конкретно? Каковы критерии отбора?

Вопросов много…

Чем хороша эта проблема? "Передача информации" на сегодня тема для первооткрывателя, абсолютно свободная от конкуренции, по крайней мере, на ближайшие 30–50 лет (надеемся, что разум все-таки возобладает и человечество осознает проблему раньше случившейся катастрофы). Это одна из немногочисленных тем, полностью лишенных отрицательной стороны. Тема максимально благородная. Предельно общественно полезная. Супермасштабная — совершенно очевидно уже сейчас, что эта тема на всю жизнь, и не на одну.

Тема имеет социальный и технический аспекты, то есть подходит для человека с любой специализацией.

Заранее можно предсказать типовое ханжеское возражение против этой проблемы: когда горит дом, надо не записывать, отчего произошел пожар, а таскать ведра с водой. Возможная катастрофа цивилизации ставит много проблем, большинство из которых пока воспринимается весьма абстрактно. Основная часть населения планеты продолжает работать на предприятиях своих государств, то есть продолжает участвовать в уничтожении природы. Немногие бьют в колокола и пытаются тушить разгорающееся пламя. Но никто, ни один человек на всей Земле даже близко не подошел к проблеме "черного ящика"! Как знать, возможно, письмо, отправленное на миллиард лет вперед, важнее двух сегодняшних ведер воды…

Из биографии П.С. Урысона — "создателя советской топологии", как пишет в предисловии к книге академик С.П.