— То есть ты уверена, что это их рук дело? Просто… — Джевис задумался. — Эссиль, конечно, мерзавка, но я и предположить не мог, что она способна на такое.

— Это в ее стиле. И я выдеру ей белобрысые патлы, как только она встретится на моем пути.

— Успокойся, я постараюсь во всем разобраться. Хорошо? Устроишь прилюдный скандал — сделаешь только хуже. Ты же ее знаешь, она сумеет повернуть ситуацию против тебя. А сейчас пошли в тепло, и там ты мне еще раз все подробненько расскажешь. И мы решим, что делать.

Меня потряхивало. Во-первых, я замерзла и никак не согревалась, а во-вторых, до сих пор не получалось прийти в себя. От мысли о том, что я запросто могла провести в склепе ночь, становилось нехорошо.

Мы медленно брели с Джевисом по тропинке по направлению к академии, и он обнимал меня за талию, бережно прижимая к себе. Я не отстранялась, потому что так было теплее и отступал страх. Уже совсем стемнело, на небе светили яркие звезды, а снег скрипел под ногами.

Сзади раздалось ритмичное похрустывание снега, не такое, как при неспешном шаге. Мы синхронно обернулись на звук. По тропинке, приближаясь к нам, бежал магистр Нокс. Черные спортивные штаны, короткая легкая курточка и капюшон, низко надвинутый на глаза. Мужчина двигался быстро и почти бесшумно, его выдавал только поскрипывающий снег.

Мы поспешно спрыгнули с тропинки, пропуская магистра вперед, а он вместо того, чтобы продолжить пробежку, развернулся и остановился перед нами, скинув с головы капюшон.

— Джевис Денизо… — протянул он с кровожадной улыбкой на губах. И от этой улыбки у меня в желудке свернулся тугой комок. Ничего хорошего она не предвещала. — Не у вашей ли группы у меня завтра экзамен?

— У нашей, — пожал плечами парень. — А что?

— Неосмотрительно с вашей стороны заниматься разными глупостями вместо того, чтобы готовиться к экзамену.

— Я гуляю со своей девушкой перед сном. — Джевис прижал меня сильнее, а я вспыхнула от его слов. — В свободное время. Ничего не нарушаю, никого не трогаю… Веду себя прилично. Какие претензии?

— Со своей девушкой… — протянул Нокс, сделав акцент на слове «своей». — Ну-ну… только лучше бы вы все равно готовились к экзамену.

— Поверьте, магистр, я готов, — самоуверенно заявил Джевис, а я помрачнела. Похоже, одним должником у Нокса будет больше.

— Поверить не поверю, а вот проверить… это непременно, — отозвался Нокс, снова накинул на голову капюшон и убежал в сторону академии.

— И что это было? — слегка обиженно поинтересовался Джевис. — У меня по его предмету почти твердая «пять». Никогда проблем не возникало… а тут? Интересно, какая ему шлея попала под хвост.

— Не знаю. Нокс, он своеобразный… — соврала я, чувствуя, как начинают гореть щеки и в голову лезут совершенно ненужные воспоминания.

После столкновения с Ноксом совершенно расхотелось идти куда-либо с Джевисом. Точнее, вообще куда-либо идти. Настроение окончательно испортилось. И хотя все неприятности уже были позади, на меня накатила такая тоска, что даже дышать стало сложно.

Вот вроде бы настал тот момент, которого я ждала с первого курса. Джевис идет рядом, обнимает меня за талию и даже назвал своей девушкой (правда, я не знала, чем он руководствовался, когда говорил об этом Ноксу)… Так почему же я вместо того, чтобы наслаждаться ситуацией, хочу сбежать и никого не видеть?

Джевис о чем-то увлеченно рассказывал, вероятно, ждал от меня реакции, а я даже поймать нить разговора не могла.