— Девушек в шоу набирают. Пишут, что возможен выезд за рубеж. — Тетя Валя посмотрела на меня испытующе. — Не хочешь попробовать себя в роли артистки?

— Что ты, Валюша! — оборвала ее тетя Мила. — Знаем мы, какое это шоу. Отвезут в турецкий бордель — и дело с концом. — Тетушка присела на краешек стула и поставила перед собой стакан с чаем. — Ты что, в девяностые на это не насмотрелась?

Тетя Валя замолкла и занялась чаем, но меня объявление заинтересовало. Разумеется, не потому, что я решила попробовать себя на артистическом поприще. Я продолжала думать о проблемах своего клиента. В такое «шоу» попасть — раз плюнуть, и глупые девчонки часто попадаются на эту удочку.

— Неужели такие объявления дают по сей день? — медленно проговорила я, ни к кому не обращаясь, но тетушка тут же отреагировала:

— Не вздумай ходить!

— Ты принимаешь меня за сумасшедшую? — спросила я с усмешкой.

— Нет. Но на всякий случай предупреждаю, — озабоченно сказала она. — И вообще, Женя, тебе на работу не пора?

Я посмотрела на часы и ужаснулась. Неужели за чаем прошло столько времени? Мне действительно пора было ехать к клиенту. Я молча встала из-за стола и пошла в свою комнату переодеваться.

* * *

Многоэтажка, в которой жили Кравцовы, выходила фасадом на Вольскую там, где улица делала поворот в сторону Волги. Этот дом был частью жилого комплекса, называемого в народе «Тещина роща». Такое прозвище комплекс получил из-за названий домов, входящих в его состав. «Березку» построили первой, изрядно урезав смету, заложенную в проект, из-за чего пострадала вся планировка дома. Председатель «Сосны» был менее алчным, и дом получился вполне сносным для проживания. В «Дубе» работы контролировали госорганы, и там жилье считалось элитным. По советским меркам, конечно.

Квартира Кравцова была в «Березке», чему я несказанно удивилась. Предприниматель, имеющий магазин на проспекте, мог позволить себе более комфортабельное жилье. Я решила при случае спросить его, чем обусловлен подобный выбор. Может, все деньги ушли на покупку магазина?

Припарковав «фольк» прямо на улице неподалеку от арки, соединяющей «Сосну» и «Березку», я вошла во двор. Двор, как и все старые дворы, был засажен деревьями. Летом, по-видимому, это место напоминало рай. Но сейчас дорожки у подъездов были мокрыми от дождя, листья на деревьях почти осыпались, и сквозь голые ветви проглядывали давно не ремонтированные лестницы у подъездов.

По одной из таких лестниц я поднялась и позвонила в домофон. Из динамика послышался робкий женский голос.

— Кто?

— Телохранитель, — ответила я.

— Кто-кто? — Видимо, обладательница голоса была не в курсе, что Кравцов пригласил меня.

— Алексей Викторович дома?

Динамик поперхнулся и замолк. Я позвонила снова. На этот раз трубку снял сам Кравцов.

— Кто там? — спросил он строго.

— Женя Охотникова, — сказала я, и дверь открылась, пропустив меня в подъезд.

Я вызвала лифт и поднялась на нужный этаж. Дверь в квартиру была отворена. На пороге нетерпеливо топтался предприниматель.

— Привет! — сказал он недовольным тоном. — Что так поздно?

Я посмотрела на часы. Было без трех минут девять.

— Вы сказали к девяти, — напомнила я.

— В девять я уже уезжаю. А сегодня хотел представить вас друг другу.