Молодая актриса снова обратилась к своему партнеру. На этот раз Кроули остался доволен сценой. Однако Энджи было нелегко сосредоточиться на тексте роли. Неужели Бриану Гейтсу действительно удалось привести ее в такое состояние, что она ни о чем другом не может думать? «Если это так, — решила Энджи, — то ей предстоят трудные дни».

3

Когда над фермой спустились сумерки, в австралийском буше пробудилась ночная жизнь.

Откуда-то издалека доносился вой собаки динго. Трещали многочисленные цикады, заглушая иногда даже треск костра, пламя которого освещало сумерки.

Фермер, предоставивший для съемок свои угодья, предложил устроить барбекю. Вся группа встретила это с восторгом.

И теперь фермеры и актеры сидели вместе вокруг костра и праздновали первый удачный день съемок.

У кого-то из мужчин был проигрыватель. Над костром раздавалась песня известного австралийского певца в стиле кантри Слима Дасти, исполнявшего свой хит «Old Bush barbecue». Некоторые из присутствующих подпевали.

Энджи впервые присутствовала на таком пикнике. Здесь, в уединении, это было удивительное событие.

Энджи невольно улыбнулась, взглянув на Кэла Карсеза. Англичанин выпил немного лишнего и пытался сказать Сьюзи кучу комплиментов. Он делал это так неловко, что Энджи стоило большого труда, чтобы громко не рассмеяться.

— Я вам не помешаю, если сяду рядом? — услышала Энджи. Она оглянулась и увидела стоявшего возле нее Бриана. Сердце невольно забилось быстрее. — Почему бы и нет? — тихо произнесла она.

Бриан сел рядом и протянул ей банку пива.

— Сегодня был трудный день, — сказал он. — Но мне было очень приятно с вами работать. Вы очень талантливы.

— Благодарю, — медленно промолвила Энджи. В глазах Бриана, как и во время съемок любовной сцены, снова сверкнул огонь страсти.

— Кроули говорил мне, что вы первый раз в Австралии, — продолжал Гейтс. — Я бы охотно стал вашим экскурсоводом. Не хотели бы вы совершить небольшую поездку? Вот стоит джип, мы могли бы им воспользоваться.

Энджи почувствовала волнение. Хотелось ли ей остаться наедине с Брианом? Она ведь знала, как это опасно.

— Да, — проговорила Энджи. — Это неплохая идея. — Она удивилась, услышав звук собственного голоса. Ей же совсем не хотелось этого говорить. Может быть, еще не поздно взять свои слова обратно?

Но Бриан, прервав все сомнения, взял ее за руку.

— Пошли, Энджи, — сказал он.

Когда его пальцы прикоснулись к ней, ее снова охватило странное возбуждение. Это было как приступ лихорадки, который внезапно наступал и так же внезапно исчезал. Молодая актриса поднялась и последовала за Брианом.

Никто не обратил внимания на их исчезновение. Собравшиеся у костра весело болтали и смеялись, продолжая поглощать мясо и напитки. Один из работников фермы взял гитару и начал петь балладу о Большом Билле Смите.

Звуки баллады были едва слышны, когда Энджи и Бриан подошли к джипу, стоявшему около овечьих загонов.

— Я договорился с фермером, — сказал Бриан, помогая Энджи сесть в джип. — Он согласился дать мне машину на несколько часов. Мне хочется показать вам, как красив буш ночью, Энджи.

В его глазах светился загадочный огонь, и Энджи тоже почувствовала странное волнение.

Бриан включил двигатель. Мотор зачихал и закашлял, но мужчина дал газ, и они тронулись в путь.

Ласковый ночной ветер развевал длинные белокурые волосы Энджи и приятно освежал ей лицо. Она оглянулась назад.

Костер перед домом уже превратился в маленькую яркую точку и наконец совсем исчез.