Танец окончен.

Еще долго Дана стояла у стены, борясь с лихорадочной дрожью. Так лучше, уговаривала она себя. Лучше насладиться игрой и расстаться, не дожидаясь, пока на смену красочной фантазии придет унылая реальность.

Теперь у нее, по крайней мере, останется прекрасное воспоминание.

Воспоминание о загадочном пирате, который помог ей вновь ощутить себя женщиной. О незнакомце, так странно схожем с ее первой и единственной любовью.

4

К собеседованию Дана подготовилась как нельзя более тщательно — ведь от этой встречи зависело ее будущее.

В строгом черном портфеле, сложенные в идеальном порядке, лежали документы, скрупулезно подготовленные для собеседования — бизнес-план будущей фирмы, бухгалтерские расчеты, оценки ожидаемой прибыли, наконец, отзывы с предыдущих мест работы, в которых часто повторялись слова «надежная» и «заслуживающая доверия».

Черный костюм на все случаи жизни Дана дополнила вишнево-красной водолазкой. Туфли на невысоком каблуке, минимум косметики. Волосы чисто вымыты и зачесаны так гладко, как только позволяют непослушные кудри.

В последний раз взглянув в зеркало, Дана осталась собой довольна. Ни в ее внешнем виде, ни в манерах нет ничего, что отпугнуло бы потенциальных кредиторов. Роберт Пембертон говорил, что эта компания с удовольствием вкладывает деньги в развивающиеся предприятия. Что ж, думала Дана, будем надеяться, мистер Леггет оценит мой проект по достоинству.

Больше всего она боялась опоздать — и потому приехала с запасом. Встреча была назначена на девять тридцать, а в четверть десятого Дана уже подходила к небоскребу с впечатляющим фасадом из черного гранита и стекла. Аренда помещения в таком здании стоит немалых денег, подумала Дана. Эта мысль придала ей решимости. Глубоко вздохнув, она вошла в просторный холл. Указатель на стене направил ее на восемнадцатый этаж, а табличка рядом любезно предложила воспользоваться экспресс-лифтом номер один или два.

До назначенного времени оставалось десять минут. Решив, что чрезмерная пунктуальность не повредит ей в глазах инвесторов и что в компании наверняка есть приемная с удобными креслами, Дана нажала на кнопку лифта номер два.

Несколько секунд спустя двери беззвучно растворились… и от потрясения Дана приросла к полу.

В кабине лифта лицом к ней стоял человек, которого нельзя было ни с кем перепутать. Они не виделись почти десять лет — но Дана узнала его мгновенно, и сердце ее отчаянно заколотилось, как будто и не было долгой разлуки.

Кейн Уильямс.

Кейн, которого она мечтала увидеть под маской пирата! Кейн, тоска по которому и отчаянная жажда вновь ощутить то, что когда-то ощущала с ним, толкнули ее на безрассудство! Там, на карнавале, она на миг поверила, что счастье может повториться. Но мечта развеялась, и на его место пришла суровая реальность.

Но сейчас перед ней стоит не призрак, не герой из сна. Этот Кейн совершенно реален.

Нежданная встреча, как видно, потрясла и его. Нет сомнений, Дана — последний человек, с которым он ожидал или хотел столкнуться. На затвердевшем лице его резко обозначились скулы. Глаза на миг вспыхнули огнем, но тут же, сощурившись, окинули ее с ног до головы холодным непроницаемым взглядом, от которого Дане захотелось закричать.

Всего несколько ночей назад, лежа в постели без сна, она вспоминала их давнюю близость. Самозабвенное наслаждение, испытанное с незнакомцем в маске, вдруг наполнило ее смущением и стыдом. Воспоминания о карнавальном безумстве были еще слишком свежи: под холодным взглядом былого возлюбленного Дана чувствовала себя так, словно предала свою первую и единственную любовь.

— Что же, Дана? — заговорил он наконец. — Войдешь или подождешь другого лифта?

— Я… я думала, ты выходишь.