[Участвует Первопроходцев: 28/31]

Я аж с шага сбился, когда прочитал задание.

[Это не задание, а чистое самоубийство!]

Абсолюты смогут атаковать летающего разведчика с дистанции даже в десяток километров. Архимаги могут жахнуть и на все сорок! То же самое касается и армии в десять тысяч особей. Мало их найти. Надо ведь потом ещё как-то ноги унести. Неудивительно, что уже трое моих коллег по воздушной разведке сразу же слились.

Пока я шёл, мимо меня сновали тысячи и тысячи лягушей в военной форме. На суше им, очевидно, не сильно нравится. С одежды большинства капает морская вода. Однако по какой-то причине они всё же выбираются на сушу.

Добравшись до палатки командования, я сразу понял, кто здесь командир Кви-Квант. Лагуш под два метра ростом что-то втолковывал подчинённым.

— Ква-ква-ква-ква! — судя по интонации, начальник бранил нерасторопность подчинённых.

Я мельком разглядел у него метки Первопроходца на запястье. Пять покорённых этажей и боец-ближник. Вот, собственно, и всё. Ранг ветерана [2] меня вообще не впечатлил.

— Воздушный разведчик-ква? — произнёс Кви-Квант, глядя на меня и, похоже, что-то увидев в интерфейсе. Переводчик Древних кое-как перевёл его булькающую речь. — Воздушный? Ква-ква. Мне всё равно, на чём ты собрался летать, человек. Данные о возможном участке поисков можешь спросить в палатке информационной поддержки. Когда найдёшь сильных адептов или армию врага, сделай фото через интерфейс ДОПа, ква-ква. Судья-наблюдатель господин Варуна проверит твою информацию. Если всё ква-ква-рошо, то тебе зачтут выполнение задания.

— Погоди, — остановил я Кви-Кванта, вставая перед ним. — С кем именно мы воюем? Какие расы, фракции, информация о Первопроходцах? Сколько у них сильных одарённых?

Командир недовольно фыркнул и собрался было меня обойти, толкнув плечом… Но я надавил рукой на это самое плечо, ставя на колени наглеца.

— Слышь, жаба! Мне плевать на задание! — голос, пропитанный Властью, разошёлся по палатке штаба. — Плевать, если ты подашь жалобу и мне назначат штраф. Я просто вернусь сюда и оторву тебе голову… Скажи мне правду, а не те бредни, что раздаёт ваш информационный центр.

Блефую, но чуйка подсказывает, что местный полубог-хранитель относится к Первопроходцам, как к расходному материалу. Так что информация «для всех» должна пестреть от обилия недомолвок. Нас хотят использовать втёмную.

— Со всеми, ква-ква, — недовольно залепетал лягуш, стоя на коленях. Он понимал, что надави я ещё немного, и кости затрещат. — Мы квилти, воюем со всеми.

Пролепетал он, поднимая на меня взгляд.

— Господин Варуна, наш бог-хранитель, хочет забрать себе этот мир. Ква-ква… Тёплые водные миры большая редкость! Раса чудовищ господина Левиафана также хочет себе Землю. Ещё здесь есть наги господина Мидзути, ква-ква… Их ещё глубоководными зовут, за любовь к донным холодным водам. На южном полюсе окопались не-мёртвые, ква-ква… Они охотятся на всех живых. На севере есть жуки Макоши… Они ква-ква-даптируются быстрее всех.

— Тогда в чём смысл разведки? — спросил я очевидное. — И так понятно, что Земля стала полем битвы пяти рас. Что именно вы пытаетесь разыскать?

Кви-Квант оглядел находящихся в штабе офицеров. Те уже ощерились оружием, но понимают, что им нечего ловить в бою со мной… Старшим магистром [5], между прочим.

— Готовится крупное сражение, ква-ква… Не сейчас, а в следующем месяце, — Кви-Квант буркнул чуть тише. — Квилти под руководством генералов господина Варуны пойдут в бой против трёх армий нагов, ква-ква… Ква-а-а-аша задача, Первопроходец… Точнее, всего набора в этом месяце… Найти крупные объединения войск Мидзути, ква-ква… Или скопление чудовищ Левиафана.