— Да фиг с ним! — я отмахнулся. — Поде́литесь вьетнамской «Звёздочкой»? Она же как запах зимы и родного дома.

— А, да… Конечно, — Хомячкович смутилась ещё сильнее и отвела взгляд.

— Тихо, — Каладрис всё это время не сводил взгляда с гостя. — На Земле Аталанта лично собрала нас. Ты, я, Гэ Июнь от Поднебесной и Дуротан «Недвижимый». Что именно Силла сделала с Гэ за проявленную строптивость?

Буддист всё это время улыбался, будто не слышит никого вокруг.

— Отсекла руку, — произнёс парнишка не спеша. — Значит, ты ещё жив, старый друг Каладрис. Человек рядом с тобой похож на Довлатова. Однако его звучание отличается от того, что я помню по Земле. Других присутствующих я не знаю. Некая сила вытащила меня из ловушки времени и перенесла сюда.

Каладрис качнул головой, указывая на меня.

— Это наш Довлатов. Тот самый. Чтобы вытащить тебя из ловушки, внук Язвы отказался от одного из своих благословений. Считай всех, кто сейчас находятся в домене, нашими союзниками по борьбе Земли с Олимпом.

Охотник повернулся к нам.

— Это… Эксцентричный Будда, — Каладрис нахмурился, подбирая слова. — На Земле буддисты называли его Духом Провидения. Собственно, так оно и есть. Он не человек, но и не чудовище. Скорее, одна из духовных сущностей, живущих в симбиозе с цивилизациями разумных. Пришелец, появившийся в Шанхае во время второго Сопряжения.

— Типа как драконы? — решил я уточнить.

Каладрис усмехнулся и перевёл взгляд на буддиста.

— Будда из той же категории существ. Есть ангелы, демоны, драконы, деревья-хранители, дриады и много разных Сущностей, имеющих симбиотические отношения с цивилизациями короткоживущих. Наш… в смысле Эксцентричный Будда — одна из таких сущностей полностью духовного типа. Имеет высокое родство с астралом. Специализируется на ментальной поддержке и манипуляциях общественным мнением в СВОИХ интересах. Дух Провидения — это один из скрытых козырей Аталанты.

— Союзник, — улыбаясь, парнишка коротко кивнул. — Мне не хватает… Материала для полноценного общения. Нужен социум короткоживущих. Чем меньше радиоволн, тем лучше. С драконами я не конкурирую. Скорее, мы заинтересованы друг в друге.

[Хм-м, так он козырь Силлы на мирные времена?] — понял я, осознав, кого именно нам подкинул Колохари. — [Тот, кто в прошлом защищал всю Азию от междоусобных войн. И заодно не давая Поднебесной развалиться из-за внутренней грызни. Такой союзник нам и впрямь необходим.]

Второй сильный союзник нам точно пригодится. Нам ведь ещё нужно перетащить все материки Земли из Унии в мир Солэнберг.

— Будда, вы можете стать ишвар [9]? — спросил я прямо.

— Могу… Если речь о потенциале, — произнёс буддист-парнишка с небольшой заминкой, продолжая улыбаться. — Однако это происходит редко. Мой вид редко достигает стадии архимага [8]. Правители, знаете ли, любят захватывать чужие земли. Проливать кровь, стравливать свои армии друг с другом… А эти действия противоречат мировоззрению моего вида. Однако Земля мой ДОМ. И я намерен воевать за него, если придётся.

Каладрис мгновенно сообразил, что к чему.

— Довлатов, у тебя что, завалялся Исток астрала [9]?

— Нет, откуда⁈ — я пожал плечами. — Тут такое дело. Помнишь статую иллитида на входе? Его звали Джехайра Урулоги. Местные серые кардиналы собирались сделать его апостолом Иссу [9]. Для этого они с помощью силы божественности собирались создать Исток нужного им типа. Вот я и подумал…

— Довлатов! — Каладрис натурально зарычал, прожигая меня взглядом. — Любой здравомыслящий архимаг отдаст обе руки, сердце и две почки за возможность прикоснуться к Истоку [9].