Вспорхнув, Падла сел прямо на шар и изо всех сил стал вливать в него ману. В глазах пернатого читалось искреннее желание оказаться как можно дальше от Фронтира, поясов и странного кузнеца.

Взззз…

Хрустальный шар завибрировал, продолжая висеть на месте. Вскоре шум перерос в гул.

*Блык*

Темнота…

Ощущение, будто меня протащило через мутный кисель, а потом я очнулся уже в лобби седьмого этажа Стены. Во вновь заработавшем интерфейсе замелькали сообщения.

Рядом со мной стоит незнакомая девушка… эльфийской внешности. Голубь-мимик с ошарашенной мордой и брутального вида архангел с кучерявой бородой.

— Звиздец! — я выдохнул от царившей в голове каши. — Монэ?

— Да я это! Кто же ещё — эльфийку затошнило. — О Древние! Как же это мерзко… Ни черта не помню, но от одной только мысли о Фронтире в дрожь бросает. НИ-КОГ-ДА. Слышите! Я больше никогда не буду нарушать законы Древних! Нахрен все деньги Корпорации. ТУДА я ни за что не вернусь!

Габриэль всё это время улыбался, смотря по сторонам.

— Вернулся.

Архангел произнёс это тихо-тихо. Так, будто боялся спугнуть удачу.

— Курлы, — голубь схватился крылом за сердце. — Курлы-курлы-курлы!

Судя по интонациям в голосе пернатого, он сейчас ни одного цензурного слова не произнёс.

— Курлы-курлы-курлы…

И принялся перечислять весь матерно-голубиный словарь.

Я от всей души зевнул. Всё же мы больше недели на ногах.

— Габриэль, так кто это был? Ну там… У горна.

— Кузнец-то? — в голосе архангела слышалось удивление. — Сам не до конца уверен, но ЕГО описание встречается в летописях многих пантеонов Унии. Веды, Синтоисты, Даоситы, Новый Свет. Со всеми полубогами [10] ОН в итоге не находил язык и расходился. Примерно три тысячи лет назад бесследно исчез. В последний раз его знали под именем Прометей.

— ПРОМЕТЕЙ? — сон как рукой сняло. — Погоди! А его последним пантеоном, случайно, был не Олимп?

— Он самый, — архангел торопливо оглядел лобби. — Ну-с, Древние вроде не против этих слов… Прометей из-за чего-то поругался с Хроносом. «Хозяин Времени» как раз стал полубогом [10]. Кто кого и как изгнал непонятно. Закончилось всё тем, что Прометей исчез.

Ага, «исчез»! Правильней будет сказать, что Прометей пошёл другим путём, и его нынешний ранг силы неопределим.

— Последний вопрос, — смотрю на архангела. — Не стану скрывать. Я и впрямь живой Ключ от Стены для коалиции мира Земли. Но Прометей ведь имел в виду нечто другое?

— Ты мыслишь неправильно, соратник, — Габриэль расплылся в довольной улыбке. — Ты Ключ! Но не ОТ Стены, а от того, что спрятано ЗА нею. Там █ ██. Понимаешь? Стена это величайшая защита Древних. Ты один из немногих, кто может открыть ТУДА проход.

Глава 10

Котята с дерева

22 февраля, лобби седьмого этажа Стены

Михаил Довлатов

У меня появился миллиард вопросов после рассказа Габриэля о том, что за Стеной есть НЕЧТО и Древние охраняют мир от этого. Архангел на такую реакцию лишь развёл руками.

— Соратник, мы оба слышали Прометея. Пока ты не станешь абсолютом [7], я не могу рассказать об этом. Ни тебе, ни кому-то другому. Уж прости, но я не хочу возвращаться во Фронтир.

— Поня-я-ятно, — взглядом следователя буравлю архангела [9]. — Тебе есть куда пойти?

— Миров много, — Габриэль, устало улыбаясь, указал на лобби.