И тут Колоброд вспомнил историю о свирепых разбойниках, которую когда-то читал. Что если Мастерю взяли в плен? Он так ясно представил себе эту картину, что у него даже мурашки по спине побежали.

— Всё ясно, — произнёс он зловещим шёпотом. — Мастерю похитили.

— Кому он нужен? — фыркнул Тюхтя.

— Разбойникам, вот кому.

— Каким ещё разбойникам? В нашем лесу их отродясь не водилось, — возразил Тюхтя.

— Это раньше разбойников не было, а теперь появились. Иначе куда делся Мастеря? Не на небо же улетел? — сказал Колоброд.

Тюхтя посмотрел вверх, как будто надеялся увидеть там Мастерю, и тут заметил, что над сугробом вьётся дымок.

— Никто его не похищал. Смотри, печка топится, — он кивнул в сторону домика.

Однако Колоброд не слышал голоса разума. Он жаждал приключений. Его воображение так живо нарисовало одноглазого атамана и его удалую шайку, что Колоброд и сам поверил, будто разбойники существуют.

Тюхтя не читал страшных историй и не разделял опасений Колоброда, поэтому без лишних размышлений потопал к крыльцу, оставляя в снегу глубокие следы. Он уже собирался постучать в дверь, когда его шёпотом окликнул Колоброд:

— Стой!

Тюхтя от неожиданности вздрогнул и тоже невольно перешёл на шёпот:

— Ты чего? Мастеря же дома.

— Конечно, дома. Где же ему быть, если разбойники захватили его домик и держат Мастерю заложником?

Колоброд говорил так убеждённо, что ему было невозможно не поверить. Тюхтя икнул и поспешно скатился с крыльца.

— Ох! Разбойников я уже не вынесу, — простонал он.

— А тебя никто и не просит их выносить. Просто раскидай, а там они сами разбегутся, — посоветовал Колоброд.

— Ты уверен? — засомневался Тюхтя.

— Главное — захватить головорезов врасплох. Ты ворвёшься через дверь и неожиданно навалишься на них, — изложил план спасения Мастери Колоброд.

— А ты что будешь делать? — спросил Тюхтя.

— Я буду прикрывать тебя с тыла.

— Давай лучше ты навалишься, — попытался перевести стрелки Тюхтя.

— Не могу. Должен же тебя кто-то прикрывать. Что же мне, разорваться?

— А вдруг разбойников много? — с опаской спросил Тюхтя.

— Не робей. На твоей стороне внезапность, — подбодрил его Колоброд. — И потом, если что, я сзади.

Это было хоть и слабым, но всё-таки утешением.

— Давай! Вперёд! — скомандовал Колоброд.

При мысли о целой шайке отъявленных головорезов Тюхтю точно приморозило. Колоброд подтолкнул его и с осуждением проворчал:

— Что ты стоишь как истукан? Струсил, что ли?

— Кто? Я?! Ничуточки, — соврал Тюхтя и добавил: — Не могу же я идти на штурм с бухты-барахты. Сначала мне нужно хорошенько разъяриться.

— Ладно. Ярись. Считаю до трёх. Раз, два… — начал Колоброд.

— Ой! — перебил его Тюхтя. — Мне срочно нужно домой. Кажется, я утюг не выключил.

— Какой ещё утюг? У тебя его сроду не было.

— Ах да, верно, — тяжело вздохнул Тюхтя, впервые в жизни пожалев о том, что у него нет утюга.

Колоброд снова начал отсчёт. Вдруг дверь домика отворилась и на пороге показался Мастеря с лопатой в руках.

— О! Пускай Мастеря раскидывает. У него это лучше получится, — обрадовался Тюхтя.

— Это верно. Вон сколько снега навалило.