— А и помогите.

Зачем самой делать грязную работу?

Мужчина донес труп до багажника. Аккуратно сложил его, стараясь не помять и не повредить. И даже пытался стрельнуть у Маргариты телефон.

Она присмотрелась. Мускулы у него, конечно, будь здоров. Но этих мускулов в любом спортклубе полно. Если понадобится, она себе быстро найдет. А вот оставлять себе знакомства на память о сегодняшнем дне что-то не хотелось.

Благодаря чересчур порядочному гражданину воспоминания эти обещают быть крайне неприятными. Маргарита села в машину, достала из кармана телефон и набрала номер, который бы предпочла никогда в жизни не набирать.

* * *

Ребята из зачистки сработали оперативно. На насильника быстро нашлись улики. Версия с побегом оказалась единственной, и негодяя объявили в розыск. Учитывая то, что труп час назад сгорел в каком-то симпатичном крематории, розыск этот будет вечным. В общем, проблемы широкоплечего паренька она, кажется, решила, а вот свои даже и не начинала.

На ее кухне сидел высокий худой мужчина с резкими чертами лица и колючим взглядом. Невзрачный. На такого не обратишь внимания, если просто встретишь на улице.

Но если знаешь, кто это, обязательно обратишь. И очень пожалеешь, что не оказался на какой-нибудь другой улице.

То, что он имел отношение к Коллегиуму — это еще полбеды. Плохо, что его отношения с Коллегиумом носили особый характер, и этих особенностей лучше бы не знать, целее будешь.

— Опять с тобой сложности, Марго, — он пошевеливал ложечкой в миниатюрной кружке кофе.

Человеческие яды на вампиров не действуют. А раз не действуют, то и удовольствия не приносят. Но многие, несмотря на это, сохраняют привычки из своей довампирской жизни: бокал вина перед сном, сигара, или вот кофе, как у Алекса.

— Давно говорил тебе, переходи на убийц. С ними все просто и доказуемо.

— Здесь тоже доказуемо.

Обсуждать это Маргарита не собиралась. Каждый имеет право сам выбирать жертв. Главное — не выходить за рамки конвенции. А уж чем ей питаться, не Коллегиуму решать.

— Точно нет никаких свидетелей среди человеков?

— Откуда? Всем отвела глаза, никто не узнает.

— А этот, что тебя спасал?

— И ему отвела. Ушла же…

Маргарита старалась, чтобы голос звучал, как можно тверже. Именно сейчас она ступила на очень тонкий лед. С парнем все сложно. И даже сегодня замотанную в тряпки по самые уши он ее узнал. Но сказать это сейчас — значит подписать пареньку смертный приговор. Пункт о непричинении людям вреда без веских причин — второй в их конвенции, а первый — все-таки необходимость сохранять существование вампиров в строжайшем секрете.

Во имя конспирации вред они нанесут, даже не задумываясь.

— Хорошо, — Алекс пронзил ее тяжелым взглядом. Особенным взглядом, от которого стало тепло и спокойно. Захотелось говорить. Говорить много… Рассказать все.

Маргарита с трудом отогнала морок. А ведь если бы не выпила сегодня этого насильника — и рассказала бы. Нужно следить, чтобы силы не иссякали. Не дать Алексу застать себя врасплох.

Он еще немного подождал — видно было, что надеется на искреннее добровольное признание. И не дождавшись предупредил:

— Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно.

— Я за ним присмотрю, — пообещала Маргарита и тут же прикусила язык: вот не стоило этого говорить.

На лице ее гостя появилась понимающая улыбочка, противная, как антибиотики в крови.

— Присмотришь? Ну-ну… Он же не в твоем вкусе.

— А мои вкусы — это не твое дело, — отрезала она.